Espirometría forzada: ¿Cómo se realiza?

¿Qué es la espirometría forzada?
¿Cómo se realiza una espirometría forzada?
¿Para qué sirve una espirometría forzada en la EPOC?
¿Cuándo debe realizarse una espirometría forzada en un paciente con EPOC?

La espirometría es la técnica mediante la cual se analiza bajo circunstancias controladas la magnitud absoluta de la cantidad de aire que hay en los pulmones y como está distribuido dentro de ellos (volúmenes pulmonares) y la rapidez con la que éstos son movilizados por la vía aérea (flujos aéreos). Es la exploración que establece el diagnóstico de certeza de la obstrucción al movimiento de aire por los bronquios (limitación al flujo aéreo), condición sin la que no se puede hacer el diagnóstico de la EPOC, y además nos permite definir su gravedad y seguir su evolución.

Espirógrafos o espirómetros: están diseñados para medir volúmenes. Constan de una parte en la que se recoge el aire (como un fuelle o en forma de campana sellada por agua) y un sistema de impresión gráfica montado sobre un soporte que se desplaza a la velocidad deseada. Los más modernos se acoplan a un ordenador que procesa la señal, e incluso derivan el valor del flujo respiratorio a partir del volumen medido. Neumotacógrafos: están diseñados para medir directamente los flujos de aire. Son unos aparatos capaces de traducir la diferencia de presiones entre sus extremos, a flujos. Posteriormente la integración electrónica del valor de flujo obtenido proporciona el volumen movilizado. El equipo se completa con un sistema de impresión. Hoy en día estos equipos suelen acoplarse a un PC que la mayoría de las veces corre como sistema operativo un Windows. Se han conseguido compactar tanto que los hay portátiles.

Para realizar la espirometría el paciente simplemente tiene que seguir las instrucciones del técnico e intentar colaborar lo mejor posible sin ponerse nervioso.

Para asegurar un resultado aceptable, la maniobra de soplar ha de realizarse inmediatamente después de haber hecho una inspiración máxima, haciendo un esfuerzo máximo al soplar e intentando vaciar los pulmones de todo el aire posible. La maniobra debe tener un comienzo rápido y la representación gráfica deber ser una curva continua y de pendiente suave.

Para lograr unos buenos resultados, ha de explicarse cuidadosamente el procedimiento al paciente, asegurándose de que éste se halle sentado verticalmente y con los pies firmemente asentados sobre el suelo. Se recomienda la oclusión nasal del paciente con una pinza y se le estimula a que:
	Espire totalmente. Ajuste los labios a la boquilla y no la tape con la lengua. Expulse el aire tan rápido y fuerte como pueda, hasta que los pulmones se vacíen completamente. Aspire nuevamente el aire tan hondo y fuerte como pueda.

En el proceso de diagnóstico: es la prueba fundamental para el diagnóstico de la EPOC, ya que nos muestra la obstrucción o limitación al flujo aéreo y su irreversibilidad (condición imprescindible para llegar al diagnóstico).

En las sucesivas revisiones indicadas por el neumólogo: para comprobar la evolución funcional de la enfermedad. Antes de la cirugía torácica o abdominal de un paciente con EPOC ya diagnosticada: para valorar el riesgo de la anestesia y la operación del paciente y ajustar la medicación previamente si fuese necesario. En algunos casos muy concretos para valorar la respuesta a determinados tratamientos (por ejemplo: en estudios con pacientes, también llamados ensayos clínicos, o en la valoración de la respuesta al tratamiento con unos medicamentos conocidos con el nombre de esteroides,...).

 

Fecha de publicación: Febrero 2001

Dr. Juan Manuel Carballal
Médico especialista en Neumología
Fundación Pública Hospital da Barbanza. A Coruña