|
Radiografía de tórax
 ¿Qué
es la radiografía de tórax?
¿Cómo
se realiza una radiografía de tórax?
¿Para
qué sirve una radiografía de tórax en la
EPOC?
¿Cuándo
debe realizarse una radriografía de tórax a un enfermo
con EPOC?
Factores
que interfieren en los resultados
¿Cuáles
son los resultados?
¿Qué
profesional sanitario puede/debe realizar una radiografía
de tórax?
¿Requiere
alguna preparación especial por parte del paciente?
¿Puede
tener complicaciones?
Otros
consejos y advertencias para el paciente
No es, ni más ni menos, que
una fotografía del pecho obtenida con rayos X.
Los rayos X aparecen cuando hacemos
chocar electrones a gran velocidad contra algún objeto
que hace que se frenen de golpe. Así pues, para producir
rayos X es necesario tener una fuente de electrones a alta velocidad
y una diana. Esto es el tubo de rayos X.
Todo el mundo conoce ya que los
rayos X tienen la propiedad de atravesar la materia; es precisamente
esta propiedad lo que les va ha hacer de tanta utilidad en medicina.
Si hacemos atravesar un cuerpo por los rayos X obtenidos con un
tubo de rayos, las diferentes partes del cuerpo van a absorber
los rayos en cantidades diferentes, por lo que los rayos que salgan
del cuerpo una vez lo hayan atravesado van ha tener diferentes
intensidades. Si recogemos esta "radiación emergente"
en una película fotográfica especial, obtendremos
una "imagen de radiación", que es en definitiva
la radiografía. Claro está que en esta foto o radiografía
van a salir superpuestas en un solo plano ("espachurradas"
por decirlo de una manera mucho más gráfica) las
imágenes de las diferentes estructuras que atravesaron
los rayos X. Esta es una de las características fundamentales
de las radiografías que es preciso conocer para poder interpretarlas
correctamente. Si lo que atraviesan los rayos es el pecho de una
persona, lo que obtenemos es una radiografía de tórax.
En el caso concreto de la EPOC,
la radiografía de tórax sirve fundamentalmente para
excluir otras afecciones o complicaciones que puedan sufrir estos
pacientes, aunque también nos puede mostrar la existencia
de cambios en la forma en el tórax de los pacientes con
grados avanzados de enfisema pulmonar, o datos sugestivos de EPOC.
Ya hablaremos de esto último en el apartado de resultados.
El análisis coste-beneficio
y los riesgos de una radiación añadida hacen que
la radiografía de tórax en los pacientes afectos
de EPOC sólo esté indicada en el estudio inicial
y en las agudizaciones. Una vez un paciente ha sido diagnosticado
de EPOC, puede que en las subsiguientes revisiones su especialista
de pulmón le indique la realización de una radiografía
de tórax con una periodicidad que puede variar de los 6
meses a bianual dependiendo de su Estadio de EPOC.
Factores que interfieren en los resultados
Podríamos dividirlos en
dos grupos fundamentales:
| |
Los
dependientes del material utilizado y de la técnica:
aquí podríamos incluir también la pericia
y profesionalidad del técnico que realiza la placa
y su revelado.
Los
dependientes del paciente: va a ser su colaboración
y las condiciones físicas en las que se encuentre,
lo que va a determinar su correcta posición para
la realización de la placa, el que esté bien
"inspirada" o el que esta se tenga que hacer en
una única proyección (por ejemplo, tumbado
boca arriba), con la subsiguiente pérdida de información
y calidad de imagen. |
¿Cuáles son los resultados?La radiografía de tórax
no es una prueba sensible para el diagnóstico de EPOC,
aunque si que es útil en su valoración. En la radiografía
de tórax de un mismo paciente afecto de EPOC pueden apreciarse
distintos grados de bronquitis crónica o de enfisema. Explicaremos
estas manifestaciones radiológicas por separado:
| |
Bronquitis
crónica:
Suele cursar con una radiografía de tórax
normal, aunque en la mitad de los pacientes pueden encontrarse
signos "sugestivos" de este proceso, como son:
|
| |
|
  Engrosamiento
de las paredes de los bronquios que se manifiestan como
sombras tubulares o en forma de "vías de tren",
o como imágenes en anillo, en las que el "aro"
es la pared del bronquio y el "sello" la arteria
asociada a dicho bronquio.
Acentuación
de las imágenes lineales que representan normalmente
a los bronquios y los vasos del pulmón, es lo que
los radiólogos suelen llamar "tórax sucio"
Alteraciones
en la forma de la traquea con un aumento del diámetro
de la misma medido de delante hacia atrás, lo que
se suele llamar "traquea en desfiladero". |
| |
Enfisema:
Las alteraciones radiológicas
más características son:
|
| |
|
Datos
de mal vaciamiento de aire de los pulmones (atrapamiento
aéreo), con la consiguiente hiperinsuflación
de los mismos que se manifiesta como aplanamiento de la
curvatura normal de los diafragmas, aumento del espacio
de aire que hay entre el esternón y el corazón(retroesternal),
horizontalización de las costillas, aumento del espacio
entre las costillas, alargamiento de la imagen del corazón
y el mediastino así como aumento de la curvatura
habitual de la espalda (cifosis).
Disminución
de la cantidad de sangre que circula por los vasos del pulmón
(oligohemia) que se manifiesta como un pulmón mucho
más oscuro y sin las líneas blanquecinas normales
correspondientes a los vasos sanguíneos del pulmón
(ver la imagen).
Presencia
de bullas, que son imágenes aéreas en forma
de burbuja de paredes finas, y que pueden ser muy variables
en número y tamaño (ver la imagen).
Signos
de aumento de la presión en las arterias del pulmón
(hipertensión pulmonar), aumento del tamaño
de parte del corazón (ventrículo derecho)
o de todo el tamaño del mismo. |
En estas radiografías en
las dos proyecciones (A:de frente y B: de lado) de un paciente
afecto de enfisema, se pueden ver muy bien los datos de atrapamiento
aéreo y la importante disminución de sangre en los
vasos de los pulmones.La proyección lateral es el típico
"tórax en forma de tonel" que muestra la pérdida
de la habitual forma de cúpula de los diafragmas.
En esta otra imagen se puede apreciar
la presencia de bullas en los dos pulmones. La radiografía
corresponde a un paciente afecto de enfisema bulloso.
¿Qué
profesional sanitario puede/debe realizar la radiografía
de tórax? La radiografía de tórax
ha de ser realizada siempre por personal sanitario acreditado
por el Comité de Seguridad Nuclear (CSN), preferiblemente
poseedor del título de técnico en rayos concedido
por el Ministerio de Educación y Ciencia.
¿Requiere alguna preparación especial por
parte del paciente?
Lo único que se precisa
del paciente es su mayor colaboración para cumplir correctamente
las órdenes del técnico: inspirar hondo, aguantar
el aire, mantenerse en la postura adecuada contra el chasis...
En algunas ocasiones se precisarán proyecciones especiales,
como por ejemplo con el paciente tumbado de lado (decúbito
lateral). Puede ser que las condiciones físicas del paciente
impidan por completo su colaboración, realizándose
en ese caso una radiografía en una sola proyección
boca arriba ( decúbito supino). Incluso puede llegar a ser
necesaria la utilización de un aparato de rayos portátil
para hacer la radiografía "in situ" dada la imposibilidad
de desplazar al paciente a la sala de rayos.
¿Puede tener complicaciones?
Las posibles complicaciones de
una radiografía de tórax son en general las derivadas
de la radiación con rayos X y de ellas la más preocupante
es su poder cancerígeno. La posibilidad de complicaciones
es despreciable con una sola radiografía, pero nunca hay
que subestimar el efecto acumulativo de dosis sucesivas de radiación.
En caso de embarazo puede haber riesgo de malformación
fetal, por lo que la radiografía habrá de hacerse
sólo si es realmente necesaria y protegiendo el abdomen
de la gestante.
Podríamos afirmar sin intención de asustar a nadie,
pero con el propósito de ser rigurosos, que hacer una radiografía
nunca es un juego.
Otros consejos y advertencias para el paciente
Siempre que te vayan a realizar
una radiografía de tórax has de evitar llevar nada
sobre el pecho o la espalda, deberás estar completamente
desnudo de cintura para arriba. Un simple botón de una
pieza de ropa incompletamente bajada puede proyectarse en la radiografía
provocando una sobra que lleve a graves confusiones. La mayoría
de las veces te avisará el técnico, pero si por
cualquier motivo se olvidó ya sabes que es lo que tienes
que hacer, ¡todo fuera!. Si piensas que puedes estar embarazada,
avisa al técnico. Fecha de publicación: Febrero 2001
Dr. Juan Manuel Carballal
Médico especialista en Neumología
Fundación Pública Hospital da Barbanza. A Coruña.
|
