Cilindros de oxígeno.El O2 en estado gaseoso almacenado en botellas, los llamados cilindros de oxígeno, han sido los más utilizados tradicionalmente en nuestro país. Es un sistema caro, ya que obliga a mantener una alta dependencia con la casa suministradora, la cual debe garantizar la reposición de botellas a medida que se van consumiendo y no es un sistema que facilite las salidas del domicilio dado que los cilindros no son portátiles por su gran tamaño y peso elevado. Requiere un sistema de distribución de botellas similar al del butano y eso lo hace de difícil implantación en zonas rurales o alejadas del medio urbano, por la necesidad de desplazamientos periódicos a que da lugar. Estos inconvenientes son superados por el concentrador.

Concentrador de oxígeno. Estas fuentes de O2 son aparatos que se enchufan a la corriente eléctrica y captan el aire de la habitación donde se encuentran, haciéndolo pasar por unos filtros que eliminan el nitrógeno del aire. Ello da lugar a una mayor concentración de O2 en el aire que va a respirar el paciente. Es el suministro más económico y garantiza una mayor autonomía al depender solo de una fuente de energía eléctrica constante, por lo cual y aunque no puede considerarse un sistema portátil, sí permite solventar algunos problemas de desplazamiento, como los derivados de los periodos vacacionales. Sus principales inconvenientes, superados con creces por las ventajas que ofrece, derivan del ruido que pueden llegar a producir algunos modelos y de la pérdida de eficacia para concentrar el O2 si se requieren flujos elevados. Con flujos por encima de 3 litros por minuto, el concentrador es incapaz de captar el aire ambiental, depurarlo en sus filtros y conseguir una alta concentración de O2 en el aire resultante. Estos aparatos requieren un mantenimiento por el servicio técnico de la empresa suministradora, fundamentalmente el recambio de los filtros, que garantice su óptimo funcionamiento.

Oxígeno líquido. En los últimos años hemos incorporado una nueva fuente de O2, de coste bastante mayor, pero que al ser portátil, permite recibir oxígeno mientras ser realizan actividades laborales, sociales o lúdicas fuera del domicilio. Nos referimos al oxígeno líquido. El O2 al ser un gas, cuando lo enfriamos ocupa un volumen mucho menor y por tanto en poco espacio podemos almacenar grandes cantidades. Es el estado en el que se mantiene el O2 que se utiliza en los viajes espaciales. Estas fuentes de O2 líquido se instalan en el domicilio del paciente y, al igual que los cilindros gaseosos, hay que garantizar su recambio cuando se agotan, lo que viene a suceder cada 10-15 días, con un uso normal. La gran ventaja es que vienen provistas de unas fuentes portátiles o mochilas, que se recargan de la fuente nodriza y que son las que nos permiten salir a la calle sin tener que dejar de recibir oxígeno por ello. Las mochilas tienen un peso de aproximadamente 4 Kg y una autonomía de unas 8 horas, cuando se emplean a 1-2 litros por minuto.