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Asma bronquial cronificada
Frecuentemente son sujetos que desde su adolescencia
han padecido crisis recidivantes de dificultad respiratoria con
pitos en el pecho (sibilancias), manteniéndose asintomáticos
(sin síntomas) en los periodos entre una crisis y la siguiente,
pero que después de muchos años de estar o no estables,
se ven inmersos en una obstrucción crónica al flujo
aéreo, soportando una disnea con el esfuerzo físico
progresiva.
De hecho, a veces, es difícil
establecer una distinción clara entre bronquitis crónica
obstructiva con reagudizaciones periódicas y asma bronquial
cronificada. El término bronquitis asmática se usa
a veces para describir tales cuadros, que varían mucho
en cuanto al grado de reversibilidad de la obstrucción
de las vías aéreas. A veces la única diferenciación
entre asma bronquial cronificada y bronquitis crónica obstructiva,
es que a esta última para incluir a un paciente se le exige
un consumo elevado de tabaco, mientras que si se demuestra una
mejoría al flujo aéreo con corticoides, sería
mas apropiado, el ser etiquetado de asma bronquial cronificada.
Este grupo de pacientes presenta
disnea acusada, si bien la gasometría (análisis
que detecta el nivel de oxígeno en sangre) está
poco alterada, por lo que la cianosis es rara, y sólo al
final de la enfermedad desarrollan insuficiencia cardíaca
(cor pulmonale).
Los resultados de las pruebas funcionales
respiratorias muestran la existencia de un componente de reversibilidad
de la obstrucción bronquial muy manifiesto.
Bronquiectasias
Las bronquiectasias se definen como las dilataciones
anormales de los bronquios de carácter irreversible, que
pueden hallarse localizadas en un segmento o en lóbulo
o pueden estar extendidas por todo el árbol bronquial y
que se acompaña habitualmente de una abundante expectoración
mucosa bronquial, a veces hemoptoica (sanguinolenta).
A veces, esta expectoración
abundante y sanguinolenta ocurre en adultos jóvenes, a
diferencia de la bronquitis crónica obstructiva, que comienzan
a toser y expectorar a partir de los 25-30 años; en los
pacientes con bronquiectasias, los brotes infecciosos pueden ir
desde simples accesos febriles, con cambios de coloración
del esputo, a verdaderos procesos neumónicos (neumonías)
sobre las áreas bronquiéctasicas.
A diferencia de la bronquitis obstructiva
crónica en que se auscultan roncus discretos, en estos
pacientes los roncus están siempre presentes, así
como estertores gruesos y a veces crepitantes persistentes. La
radiografía muestra zonas en panal e incluso imágenes
quísticas de pequeño tamaño. Las pruebas
funcionales muestran limitación al flujo con cierto grado
de reversibilidad.
Finalmente para concluir, adviértase
que la bronquitis crónica tiene una definición eminentemente
clínica (reflejada por la tos y expectoración),
el asma la tiene funcional (obstrucción reversible) y por
el contrario en el enfisema y las bronquiectasias, la definición
es mas bien anatómica. Señalar que cada una de estas
enfermedades presenta en relación con las otras, importantes
coincidencias y que en no pocas ocasiones son difícil de
diferenciar, de ahí que a todas se las intente englobar
en el término mas amplio que constituye la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC).
Fecha de publicación: Febrero 2001
Dra. Aurora Garcia-Tenorio Damasceno
Atención Primaria. Área Sanitaria
nº 7. Madrid
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