"La acupuntura no es medicina alternativa,
sino una alternativa terapéutica"
La acupuntura, terapia legendaria
de la medicina china, se pone en práctica con éxito en los hospitales
públicos españoles como una técnica eficaz para tratar dolores,
cefaleas, enfermedades gastrointestinales o parálisis. El doctor
Rafael Cobos (ver
Curriculum) viene practicando estas técnicas desde hace 14 años
en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.
¿Cuál es la filosofía de la
acupuntura?
 La
acupuntura tiene sus orígenes en el contexto de la Medicina Tradicional
China. Por lo tanto, sus principios están relacionados con los conceptos
metodológicos y de pensamiento de la filosofía oriental. La acupuntura,
en sus orígenes, plantea al ser humano como un microcosmos en relación
con el macrocosmos de su medio ambiente. Si se siguen unas reglas
que mantengan el equilibrio entre el hombre y el medio que le rodea,
la salud será el producto de dicho equilibrio.
De igual forma, la acupuntura entiende
la salud como un equilibrio entre lo mental y lo orgánico en relación
con las reglas del microcosmos humano. Por tanto, si cumplimos una
dieta adecuada, si descansamos las horas adecuadas, si practicamos
ejercicios adecuados y, por último, si nuestro pensamiento y actividades
intelectuales son los adecuados, la salud será el resultado de este
equilibrio psico-físico.
Como puede verse, la filosofía de
la acupuntura está muy en relación con las actuales tendencias de
la llamada medicina holística, que entienden al hombre y a la salud
como un "todo", en el que no podemos diferenciar de manera estricta
lo mental y lo orgánico.
¿Qué características definen
este tratamiento? ¿Cómo se practica?
La acupuntura es una técnica que podemos
definir como quirúrgica. Parte de un método concreto, como es la
inserción de agujas metálicas muy finas en lugares concretos, llamados
puntos de acupuntura. Estos puntos están situados por lo general,
a lo largo de trayectos corporales, no visibles, denominados canales
de acupuntura o meridianos.
La inserción de las agujas
debe ser practicada por un médico experto, ya que, a pesar de ser
muy finas, existen puntos profundos, próximos a órganos y tejidos,
que pueden ser lesionados. El método es muy poco doloroso. La sensación
equivale a la picadura de un mosquito, seguido de una sensación
particular, denominada sensación acupuntural, que el paciente describe
en términos de hormigueo, calambre o tirón muscular, y que dura
unos segundos.
Una vez insertadas las agujas,
se retienen por espacio de veinte a treinta minutos, período en
el que se repiten algunas manipulaciones. Al finalizar, las agujas
se extraen de forma indolora. Las técnicas de acupuntura incluyen
otros métodos de actuación sobre los puntos, como el calentamiento,
llamado "Moxibustión", el masaje o "Tui-Na", o la aplicación de
ventosas o corrientes eléctricas.
¿Con qué enfermedades resulta
efectiva la acupuntura y cuándo recomendamos al paciente que se
someta a ella?
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) ha definido las enfermedades tratables con acupuntura. También
se tienen en cuenta las recomendaciones propuestas recientemente
por el Instituto Nacional de la Salud de Estados Unidos.
 En
resumen, podemos relacionar la acupuntura con el tratamiento del
dolor (cefaleas, lumbalgias, dolor de codo, rodillas y hombro, neuralgias,
dismenorrea); enfermedades gastrointestinales (vómito, colon irritable,
gastritis crónicas); secuelas de parálisis (parálisis facial, hemiplejia
tras ictus o apoplejía); prurito, insomnio, ansiedad o depresión,
asma, etc.. Como norma, podemos hablar de trastornos funcionales,
en los que la cirugía no está indicada.
En cualquier caso, es preferible
emplear la acupuntura en las primeras fases de desarrollo de los
procesos, o cuando resulte imposible aplicar los tratamientos convencionales,
por complicaciones con los fármacos, como alergias o efectos indeseados.
De todas formas, la indicación
ha de ser realizada por un médico. Y debe practicarse bajo supervisión
médica, ya que en modo alguno, la acupuntura debe plantearse como
una medicina alternativa, sino como una alternativa terapéutica,
compatible con los métodos de la Medicina. En definitiva, el paciente
ha de recibir el tratamiento sin que ello conlleve aislarlo de los
demás métodos modernos de diagnóstico y/o tratamiento.
¿Qué efectos secundarios
se derivan de ella?
La acupuntura aplicada en un contexto
médico, y realizada por un especialista, no debe plantear efectos
secundarios. Recientemente, algunas guías de práctica clínica (British
Medical Council) aconsejan que los pacientes que se sometan a una
sesión de acupuntura no deberían conducir o manejar maquinaria pesada
en las horas posteriores debido al efecto relajante intenso que
puede provocar.
También están descritos efectos
no deseables, relacionados por lo general con la mala práctica de
la acupuntura, cuando la ejerce personal no cualificado. Hablamos
de hematomas, neuritis traumáticas, lesiones de vísceras, neumotórax,
pérdidas de conciencia, infecciones cutáneas y transmisión de enfermedades
infecto contagiosas (hepatitis , SIDA), aunque hoy día es imprescindible
exigir que se empleen agujas de usar y tirar. Por estos motivo,
los expertos en acupuntura insistimos en la necesidad de llevarla
a cabo en un contexto médico, para evitar estas situaciones.
¿La acupuntura puede neutralizar
las ansias de fumar o de comer?
No hay evidencias suficientes como para
definir la acupuntura como técnica exclusiva en estos tratamientos.
Todo ello no es óbice para emplear la acupuntura como método de
control de la ansiedad, en el contexto de una técnica más, dentro
de un programa de tratamiento de la obesidad o tabaquismo, que ha
de contemplar múltiples aportaciones como la dieta, la psicoterapia,
el ejercicio…, y siempre bajo control médico.
¿Qué tópicos sobre la acupuntura
habría que desterrar? ¿Faltan evidencias científicas de su poder
analgésico?
Los tópicos más frecuentes están relacionados
con prácticas ajenas a la medicina, como que sólo sirve para dejar
de fumar o para adelgazar. En este punto hay que aclarar que la
acupuntura tiene sus reglas y nunca debe aplicarse para tratar un
proceso que no esté totalmente diagnosticado.
Respecto a las evidencias
científicas, existen algunos ensayos científicos bien diseñados
sobre el efecto analgésico de la acupuntura, y otros que no son
válidos a la luz de la ciencia moderna. En animales se han realizado
experimentos que prueban el poder analgésico de la acupuntura, pero
faltan ensayos clínicos sobre humanos.
De cualquier modo, la investigación
requiere mucho esfuerzo y, sobre todo, mucho dinero. En este caso,
como la acupuntura no tiene el apoyo de las grandes empresas del
sector farmacéutico, sólo el respaldo de las instituciones sanitarias
hará posible obtener los medios para investigar y demostrar el efecto
analgésico de la acupuntura. En esta línea son pioneros los estudios
de la Consejería de Salud de Andalucía y el SAS (Servicio Andaluz
de Salud).
¿Qué últimas novedades se
han producido en este campo?
La acupuntura, en los últimos años,
se ha beneficiado de su introducción en la Medicina. La electroacupuntura
o estimulación eléctrica de los puntos, ha permitido aplicar métodos
muy racionales de analgesia y, todavía cabe esperar nuevos avances
en esta técnica. La auriculopuntura es la estimulación de puntos
especiales del pabellón auricular. Sus métodos difieren bastante
de los aplicados por la acupuntura, pero están mostrando utilidad
en el tratamiento del dolor y la ansiedad.
¿Cómo está regulado el ejercicio
de la acupuntura en España?
 Actualmente
no existe regulación específica para el ejercicio y práctica de
la acupuntura. Sin embargo, existen antecedentes legislativos al
respecto en nuestro país, como fue el caso de una Proposición de
Ley en el Parlamento de España, y dos iniciativas legislativas en
los Parlamentos de Andalucía y Cataluña.
También hay que destacar que
los Colegios de Médicos llevan años admitiendo en su seno, Secciones
y Grupos de Trabajo sobre Acupuntura, al igual que las Sociedades
Científicas nacionales y regionales. La regulación de la práctica
en Europa sigue tendencias diferentes, según países: Bélgica, Francia,
Alemania, tienen legislaciones reguladoras, y suelen concebir la
figura del médico como el directo ejecutante de la indicación y
práctica.
En otros países como Brasil
es especialidad médica, y en China, existe una carrera de medicina
específica de siete años de duración bajo el epígrafe Medicina Tradicional
China. En todo caso, sólo los profesionales médicos que hayan seguido
cursos de formación específica deberían aplicar estas técnicas.
¿Está a favor de que la acupuntura
se integre en la sanidad pública como un tratamiento más contra
el dolor?
Llevo más de catorce años aplicando
las técnicas de acupuntura para tratamiento del dolor en la Clínica
del Dolor del Hospital Universitario "Virgen del Rocío" de Sevilla.
Estoy plenamente convencido de que este camino iniciado tendrá su
continuidad a través de otros compañeros, en otros hospitales y
centros públicos del Sistema Nacional de Salud.
Si tenemos en cuenta que, en
gran parte de los países de nuestro entorno político de la Unión
Europea, los Sistemas Públicos de Salud contemplan la aplicación
de la acupuntura como una prestación, creo que los ciudadanos españoles
tienen los mismos derechos que el resto de los europeos. Es cuestión
de tiempo y de regularización legislativa.
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