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¿Qué
es el Hipertiroidismo?
Como hemos comentado
las alteraciones tiroideas no son infrecuentes en el anciano y el
Hipertiroidismo o exceso de acción de estas hormonas, no
es una excepción.
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Se estima que puede afectar
al entre el 0.5% y el 3% de esta población según
los diferentes estudios epidemiológicos. Se calcula
que el 15% de todos los Hipertiroidismos se presentan en mayores
de 60 años.
Cumpliendo la regla general
de las alteraciones en la función tiroidea, su reconocimiento
y diagnóstico no esta exento de problemas ya que el
cuadro clínico de hipertiroidismo, muy florido en el
joven, en el anciano puede ser muy poco expresivo en sus síntomas
o incluso tener matices diferentes.
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En otras ocasiones estos síntomas
pueden ser atribuidos a enfermedades muy comunes en el anciano por
otras causas, como son las enfermedades cardiovasculares o mentales
y sino a veces de forma errónea al propio envejecimiento.
El hipertiroidismo en el joven es
un cuadro clínico que afecta de forma llamativa a múltiples
sistemas del organismo. El cuadro clásico o típico
produce aceleración del pulso, palpitaciones, sudoración,
temblor, nerviosismo e irritabilidad, mala tolerancia al calor,
piel fina y caliente, pérdida de peso a pesar de una ingesta
aumentada, debilidad y atrofia muscular, aumento en el número
de deposiciones, osteoporosis, etc.
En general se trata de un cuadro
que traduce una situación de aceleración metabólica.
¿Cómo
es el Hipertiroidismo en el anciano?
El anciano hipertiroideo puede presentar un cuadro clínico
similar al descrito si bien algunos de los síntomas antes
descritos se presentan con menos frecuencia o son raros.
Hay casos, por tanto con formas
escasamente sintomáticas de enfermedad. En otras ocasiones
la sintomatología del anciano tiene matices como la presencia
de alteraciones cognitivas o mentales que puedan simular un cuadro
demenciante o una depresión; presencia de estreñimiento
o perdida de apetito en lugar de estar aumentado.
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  Descompensaciones
de enfermedades cardiovasculares como insuficiencia cardiaca
o angina de pecho y la producción de arritmias como la
fibrilación auricular pueden ser la expresión
en el anciano de la enfermedad. Esto es debido a la especial
sensibilidad del sistema cardiovascular al efecto de la hormona
tiroidea en la edad avanzada. Es bien conocido dentro de la
actividad clínica, la búsqueda de esta alteración
en pacientes con una fibrilación auricular de reciente
aparición sin una causa obvia para la misma.
En
otras ocasiones es el estudio de una pérdida de peso
inexplicable junto con debilidad, quien en ausencia de otra
sintomatología puede llevar al diagnóstico.
En
los años treinta, ya fue descrita una forma atípica
de hipertiroidismo que es frecuente en el anciano, muy diferente
de la forma clásica.. Se ha venido llamando hipertiroidismo
apático y lleva al extremo estas diferencias descritas.
Es una forma exagerada de enfermedad donde predomina el enlentecimiento
del paciente, combinando la presencia de:
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 Apatía,
letargia, lentitud mental en un cuadro semejante a una depresión.
Debilidad,
fragilidad.
Pérdida
de peso, pérdida de apetito
Síntomas
cardiovasculares |
¿Qué causas lo producen?
El Hipertiroidismo puede ser producido por
varias enfermedades diferentes entre sí que tienen en común
esta hiperfunción tiroidea. En el anciano las principales
causas de Hipertiroidismo son:
¿Cómo
se trata?
 Los
tratamientos disponibles para el hipertiroidismo se resumen en el
uso de diferentes fármacos antitiroideos en el control inicial
de la enfermedad, y el uso de yodo radiactivo que al ser captado
por el tiroides reduce su capacidad funcional.
El uso de la cirugía con la
extirpación parcial del tiroides es más infrecuente
en el anciano que en el joven. Se suele reservar para situaciones
donde existe un compromiso local causado por el tiroides.
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