¿Qué
es el hipotiroidismo?
El Hipotiroidismo como
enfermedad traduce la disminución de la acción biológica
de las hormonas tiroideas, en la mayoría de los casos a través
de un descenso en sus niveles plasmáticos por defecto en
su producción.
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Se trata de un proceso de extraordinaria frecuencia en etapas
avanzadas de la vida calculándose que el 70% de los
casos ocurren en mayores de 50 años.
Como otras enfermedades tiroideas
es más frecuente entre las mujeres.
Es por tanto, una enfermedad
fuertemente presente en los ancianos y como ocurre con el
hipertiroidismo, de difícil reconocimiento clínico.
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El Hipotiroidismo en el joven
no es difícil de reconocer cuando presenta un cuadro florido
con: cansancio, debilidad y dolores musculares, ganancia de peso,
cara abotargada, piel seca y áspera, cabello frágil
y quebradizo, edemas, voz ronca e intolerancia al frío precisando
más ropa de lo normal incluso en verano. Existe un enlentecimiento
general de las funciones corporales con tendencia a la depresión,
somnolencia, bradipsiquia, estreñimiento, etc.
¿Cómo
es el Hipotiroidismo en el anciano?
En el Hipotiroidismo en el anciano estos
síntomas típicos en ocasiones faltan. Según
diferentes estudios, estos hallazgos clásicos aparecen entre
un 25% y un 70% de los ancianos hipotiroideos.
Otras veces datos tan inespecíficos
como el estreñimiento, sordera, apatía, depresión
o bradipsiquia son atribuidos de nuevo, a un falso concepto de envejecimiento.
De hecho se conoce que sólo en un 10% de los casos se llega
al diagnóstico a través de criterios clínicos.
 Hay
ciertas situaciones que podemos encontrar en el anciano como son
entre otras la hipotermia, descompensaciones cardiacas, acúmulo
de líquido ascítico, pericárdico o pleurítico
o algunas alteraciones analíticas: hiponatremia, elevación
de las cifras de colesterol, elevación de la CPK o anemia.
Pueden ponernos en la pista de un hipotiroidismo en la ausencia
de otras causas o sintomatología acompañante.
Merece mención aparte la presencia
de alteraciones neuropsiquiátricas en el hipotiroidismo como
es la bradipsiquia, depresión, perdida de memoria o deterioro
cognitivo. El hipotiroidismo puede ser la causa de una demencia
tratable debiendo ser descartado en la evaluación de una
demencia en el anciano.
La lenta instauración de los
síntomas a lo largo de años junto con esta atenuación
del cuadro clínico obliga a tener una especial vigilancia
para detectar el proceso, solicitando los análisis oportunos
ante la menor sospecha de su presencia.
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 Entre
las principales causasde hipotiroidismo en el anciano destaca
la afectación autoinmune del Tiroides que provoca el
fallo primario de la glándula.
En
segundo lugar el llamado hipotiroidismo iatrogénico que
ocurre tras la extirpación de la glándula o la
administración de yodo radioactivo al tratar un hipertiroidismo
o un cáncer de Tiroides y más raramente tras uso
de fármacos antitiroideos.
Por
último en el anciano siempre hay que tener en cuenta
la administración de algunos medicamentos que o bien
contienen yodo en su molécula, como algunos contrastes
radiológicos o antiarrítmicos, o bien interfieren
con el funcionamiento glandular. |
¿Cómo
se trata?
 El
tratamiento del hipotiroidismo se basa principalmente en la administración
exógena de hormona tiroidea.
En el anciano, ante la presencia
en ocasiones de enfermedad cardiaca subyacente o desconocida hasta
ese momento en el paciente, se debe tener especial precaución
en el inicio y aumento de dosificación por la posibilidad
de su descompensación.
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