La función excretora se
cumple mediante la filtración, reabsorción y de secreción
de sustancias, con el objetivo de regular su cantidad en la sangre.
Entre estas sustancias se cuentan los productos que desechan los
tejidos, elementos restantes de la alimentación, fármacos
o restos de éstos, toxinas, etc.
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Son funciones endocrinas la secreción de eritropoyetina,
que es la hormona que estimula la producción de glóbulos
rojos en la médula ósea; de calcitriol que
forma parte del procesamiento y utilización del calcio
en el cuerpo; y renina, que es una hormona destinada a participar
en la regulación de la presión arterial.
Son múltiples las
funciones renales metabólicas, como por ejemplo:
neoglucogénesis, atrapamiento y degradación
de complejos inmunes como parte de los mecanismos de eliminación
de agentes extraños, degradación de péptidos
filtrables tales como insulina, hormona de crecimiento,
gonadotropinas, prolactina y gastrina.
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¿Qué
es la Insuficiencia Renal?
La Insuficiencia Renal es la incapacidad que
tiene el sistema renal para cumplir sus funciones. Así
en la Insuficiencia Renal Aguda, se verá afectada principalmente
la regulación de los líquidos y los
iones o sales,
y en la Insuficiencia Renal Crónica se comprometerán
todas las funciones del riñón. Estas son, además
de regular el volumen corporal y las sales, el producir algunas
hormonas y el servir para completar procesos metabólicos.
La primera será una interrupción brusca de la función
renal, pero a pesar de ser grave, es potencialmente reversible.
La segunda, es de instalación lenta y progresiva, pero
irreversible.
Ambas pueden presentarse en el anciano, pero nos concentraremos
en la Insuficiencia Renal Crónica, pues es la más
frecuente.
¿Qué
es la Insuficiencia Renal Crónica?
Es la disminución de la
función renal global, habitualmente irreversible y espontáneamente
progresiva, independientemente de la
etiología inicial,
de curso lento (meses o años).
Se expresa clínicamente
en forma tardía por el síndrome urémico y
la necesidad de reemplazar su función para conservar la
vida. Si bien es cierto que generalmente la instalación
y la progresión son lentas, el paciente puede quedar con
la función renal disminuida después de un episodio
agudo que afecte a los riñones (pielonefritis, glomérulonefritis,
necrosis tubular aguda, uso de sustancias nefrotóxicas,
etc).
¿Por qué
se produce la Insuficiencia Renal?
El sujeto de edad avanzada que
tiene afectados los riñones, puede estar en tres situaciones:
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 En
programa de diálisis crónica, o muy próximo
a ella. |
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Desarrollando
una Insuficiencia Renal Crónica a estas edades por
enfermedades que vienen agrediendo al riñón
desde mucho antes, como diabetes mellitus tipo II, hipertensión
arterial o una glomérulopatía. |
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Iniciando
una enfermedad renal, entre las que se cuentan con mayor
frecuencia la nefroangioesclerosis por hipertensión
arterial, la patología obstructiva baja por enfermedad
prostática (más aún si se infecta),
la estenosis arterial renal, las embolias de colesterol,
las glomérulonefritis subagudas, la Insuficiencia
Renal Aguda que no se recupera o lo hace sólo parcialmente,
y las nefropatías tóxicas, habitualmente por
fármacos. |
Vale decir que los riñones pueden verse afectados
por muchas enfermedades, ya sean propias del riñón
o que involucran a más órganos, y que terminan
en un denominador común como es la Insuficiencia
Renal Crónica. |
¿Qué
enfermedades favorecen la Insuficiencia renal?
Hay enfermedades que tienen más
influencia en la Insuficiencia Renal de los ancianos. Alrededor
de un tercio de los pacientes en hemodiálisis crónica
son mayores de 65 años de edad, porcentaje que va creciendo
con los años, pese a que la mortalidad es mayor que a menores
edades.
Más del 50% de los pacientes
ancianos en Hemodiálisis Crónica tienen nefropatía
secundaria a diabetes mellitus casi siempre de tipo II. La nefroangioesclerosis
por hipertensión arterial seguramente representa el 25%
o más, la nefropatía ateromatosa otro 10 a 15% y
la uropatía obstructiva agrega un 10% estimado de casos.
