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¿Qué
es la Geriatría?
 Cuando
hablamos de Geriatría nos referimos a una rama de la medicina,
es decir una especialidad médica como pudiera ser la Cardiología
o la Pediatría. Tiene unas particularidades que la hacen
hoy en día muy necesaria y atractiva, derivadas de lo que
es su razón fundamental: el anciano.
La Geriatría debe atender al anciano tanto en situación
de salud como de enfermedad. Debe prestar atención tanto
a los aspectos clínicos presentes en sus enfermedades como
a la prevención de las mismas. De forma especial y particular
los aspectos sociales que pueden influir en la salud del anciano
como son la soledad, el aislamiento, la dependencia..., deben formar
parte del trabajo y actuación del médico geriatra.
Una especialidad
joven para gente mayor.
La Geriatría es una especialidad
joven comparada con otras, aunque no tanto como pudiera parecer.
El término geriatría se usa por primera vez a comienzos
de siglo, en la literatura médica, para hacer referencia
a las enfermedades que padecían los ancianos y sus tratamientos.
Se comienza así a tener conciencia de esta particularidad.
 Sin
embargo la especialidad o mejor dicho la práctica geriátrica
moderna, nace en los años 40 en el Reino Unido gracias a
la intuición de Marjorie Warren. Enfermera supervisora y
posteriormente graduada en Medicina. Warren observó en las
salas de crónicos de los hospitales donde trabajó,
como existían muchos ancianos con enfermedades no diagnosticadas
ni tratadas. Demostró como muchos de estos ancianos crónicos
e inválidos, tras una correcta valoración y unos cuidados
clínicos y de rehabilitación adecuados, obtenían
grandes recuperaciones que les permitían integrarse de nuevo
con su familia o en la comunidad.
Este proceso iniciado por la Dra.
Warren culmina con la creación de la especialidad en el Reino
Unido en 1946. En España, en contra de lo que pudiera parecer
y de forma pionera, nace muy poco después la Sociedad Española
de Geriatría y Gerontología presidida por el profesor
Beltrán Báguena. Cuenta en su fundación con
los auspicios de grandes figuras de la medicina española
como Marañón y Teófilo Hernando entre otros.
Un concepto más amplio:
la Gerontología
La Geriatría se centra en
los problemas médicos del anciano, de la forma que hemos
descrito. Así mismo forma parte de un cuerpo científico
más extenso y global que se denomina Gerontología.
Por Gerontología entendemos la ciencia que estudia los procesos
de envejecimiento. No se limita al estudio del hombre sino que más
bien es el estudio del envejecimiento en todos los seres vivos.
Abarca muchas disciplinas que van desde la investigación
básica o experimental que se pueda ocupar de los aspectos
biológicos del envejecer, hasta aspectos psicológicos,
sociológicos, sociales. También y como hemos dicho
anteriormente incluye aspectos clínicos.
Existen por tanto muchos apellidos
que acompañan al término Gerontología: biogerontología,
gerontología social, geriatría... Todos estos aspectos
han tenido un enorme desarrollo e interés en las últimas
décadas tanto en la sociedad como en la comunidad científica.
Las causas que han provocado este interés por el fenómeno
del envejecimiento vienen a continuación.
¿Por qué son importantes
hoy la Geriatría y la Gerontología?
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 El
envejecimiento de la sociedad y los individuos.
 La
esperanza de vida al nacer en nuestro país, para un hombre sobrepasa
ligeramente los 74 años y los 81 para la mujer. Esto supone
un número cada vez mayor de ancianos en los países desarrollados.
En España se traduce en que la población por encima de los 65
años supera el 15 %.
Especial interés tienen los individuos que dentro de este grupo
que superan los 80 años al requerir más atención médica y social.
Mayor
importancia socioeconómica de los ancianos en la sociedad.
El envejecimiento de la población supone un nuevo escenario
económico, cultural, social y asistencial. Es cierto que los
ancianos consumen cada más recursos en visitas médicas, ocupación
de camas hospitalarias, gastos farmacéuticos, etc... No obstante
el uso que hacen de muchos de estos recursos parece ser más
racional y adecuado que en la población joven.
 La
jubilación así mismo supone una disminución de ingresos en los
mayores, en un momento en que son mayores sus necesidades sociales
y sanitarias. Esta falta de recursos puede ser parte de sus
problemas sociofamiliares y sanitarios.
Los cambios sociales han supuesto pasar de núcleos familiares
rurales de estructura patriarcal a familias nucleares urbanas
donde el papel del anciano está desplazado. Esto supone un riesgo
de perdida de lazos familiares y sociales que pueden llevar
al anciano a situaciones de aislamiento, marginación y riesgo
social.
Interés
de los médicos por conocer el proceso del envejecimiento y el
modo de enfermar de los ancianos.
Cada vez es más necesario conocer como se produce el envejecimiento
y cuales son las consecuencias clínicas del mismo.
La vejez se acompaña de un mayor número de padecimientos que
muchas veces coexisten a la vez. Además la expresión de las
enfermedades en los ancianos es distinta. Así mismo existe una
alta frecuencia de procesos degenerativos como deterioro cognitivo,
enfermedades cardiovasculares, cáncer, limitaciones del aparato
locomotor. Estos procesos degenerativos establecidos de forma
crónica y perenne junto con la presencia de caídas, accidentes
o alteraciones de los sentidos de la vista y oído llevan a un
final común en muchos ancianos que es la invalidez y la dependencia.
Hay que tener en cuenta sin embargo que envejecer no es lo mismo
que enfermar y buenos ejemplos hay de ello en sujetos que consiguen
"envejecer con éxito". |
¿Qué objetivos tiene la
Geriatría?
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Prevenir
la enfermedad vigilando la salud del anciano.
Evitar
la dependencia. Cuando aparece la enfermedad hay que evitar
que evolucione a la cronicidad y en muchos casos a la invalidez.
Los ancianos que lleguen a la dependencia total deben ser los
estrictamente inevitables.
Dar
una asistencia integral. Debe ocuparse de toda la problemática
médica, funcional, mental, y social del anciano mediante una
valoración geriátrica global, programada y exhaustiva con la
colaboración multidisciplinar de otros profesionales integrados
en un equipo con el médico geriatra.
 Rehabilitar.
Debe intentar recuperar a los pacientes que han perdido su independencia
física o social tratando de mantener al anciano en la comunidad.
Proporcionar
un cuidado progresivo del anciano. Desde el inicio de su enfermedad
hasta completar la rehabilitación de este proceso y volver a
su situación basal previa, el anciano puede tener diferentes
necesidades de asistencia según el momento. Se debe responder
a estas necesidades contando con diferentes niveles asistenciales:
el hospital, asistencia en el domicilio, unidades de rehabilitación
o convalecencia, unidades de larga estancia o centros residenciales.
Para el manejo adecuado del paciente geriátrico es necesaria
la presencia de estos niveles que ubiquen en el nivel adecuado
y en el momento adecuado a cada paciente. |
¿Qué tiene la Geriatría
para cumplir estos objetivos?
Cuenta con una serie de recursos o instrumentos:
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La
Valoración Geriátrica Integral. Es la esencia de la Geriatría.
Es el proceso de diagnóstico en Geriatría para establecer
un plan de objetivos y cuidados en el anciano. Debe atender
a todas las dimensiones que pueden influir en la salud del
mismo:
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 Problemas
médicos incluyendo aspectos de nutrición, estado de los
órganos de los sentidos, salud bucodental, síndromes geriátricos,
etc.
Evaluación de las
capacidades funcionales.
Valoración mental,
atendiendo a los problemas cognitivos y afectivos de los
ancianos.
Valoración social,
atendiendo a la situación y necesidades sociales del individuo.
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 Equipo
multidisciplinar. Supone la integración de un equipo de varios
profesionales: médico geriatra, enfermera, fisioterapeuta, terapeuta
ocupacional, psicólogo y asistente social. Deben trabajar de
forma coordinada en torno al plan de objetivos y cuidados establecido
para cada anciano.
Niveles
asistenciales. Adaptados a las diferentes situaciones de enfermedad
de los pacientes como se ha comentado. |
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