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Enfermedad
de Alzheimer
Representa la causa más frecuente de
Demencia en países occidentales llegando al 60% de los casos.
Es una enfermedad degenerativa primaria de clínica muy heterogénea,
con presentación insidiosa, de causa desconocida y multifactorial.
No se contagia de unas personas a otras.
Tiene una serie de factores de riesgo:
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 Edad:
el factor predisponente más importante, entre los 65 y 85 años,
la frecuencia aproximadamente se dobla cada 5 años.
Sexo femenino: ser mujer
es un factor independiente de riesgo.
Bajo nivel educativo: los
años de formación crean una "reserva cognitiva" que ejerce un
efecto protector contra el deterioro.
Enfermedades cardiovasculares;
hipertensión, ictus, infarto de miocardio.
Historia familiar de Demencia:
existe un componente genético que todavía no ha sido bien explicado.
Una proporción pequeña de casos sucede en familias que heredan
mutaciones de los cromosomas 1, 14, 21, soliendo presentarse
la Demencia antes de los 50 años. Si un familiar padece Alzheimer
no significa que vaya a transmitirse a los hijos. La mayoría
de los casos aparecen de forma espontánea.
Otros factores: traumatismo
craneal grave, aluminio, hombres diabéticos...) |
Sus características principales son las
siguientes:
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Afectación
generalmente precoz y gradual de la memoria reciente, como es
olvidar nombres por ejemplo. Inicialmente lo intentan disimular,
pero el paciente y/o familiares consultan por primera vez tras
un período de espera media de 2 años, es decir, cuando interfiere
en su vida cotidiana.
Deterioro múltiple, progresivo
y parejo de las funciones intelectuales superiores: deterioro
del lenguaje con perdida de vocabulario y capacidad para hablar
y comprender; habilidades en la ejecución de actos motores como
vestirse, afeitarse..., capacidad de reconocer personas o objetos
a través de los sentidos, capacidad de juicio, orientación.
"Si el paciente no realiza lo que se le pide no es que no quiera
hacerlo, sino que no sabe realizarlo porque lo ha olvidado ".
 Aparición
de síntomas psiquiátricos y alteraciones del comportamiento
en más del 50% de los pacientes. Pueden tener delirios, por
ejemplo de que le roban objetos, alucinaciones visuales visuales, agitación,
ansiedad, depresión y disforia, agresividad verbal, lenguaje
reiterativo. Pueden tener alteraciones del sueño con insomnio,
sueño fragmentado y varios despertares nocturnos. En ocasiones
el paciente es incapaz de estarse quieto con tendencia a moverse
constantemente en la casa, deambulando sin sentido y en ocasiones
con tendencia a escaparse del hogar. Es lo que se ha llamado
vagabundeo.
Clínica neurológica: alteraciones
de la marcha, convulsiones, mioclonías, etc...
Progresión hacia la pérdida
de independencia. Los pacientes terminan no valiéndose por sí
mismo para vestirse, comer, caminar, controlar la orina y las
defecaciones. Llegan a no reconocer a sus propios familiares.
Hay una tendencia al aislamiento, no pudiendo vivir sin ayuda
al final, pero la sonrisa es una de las últimas cosas que pierde.
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Demencia Vascular
 Representa
la segunda causa de Demencia con el 20-30% de los casos. Tiene un
inicio brusco, con un curso escalonado o fluctuante, que aparece
en un paciente que ha sufrido uno o más Ictus, y que presenta
signos de focalidad neurológica como pueden ser trastornos
de la marcha o la pérdida de fuerza en un miembro. Se demuestran
lesiones vasculares en pruebas de neuroimagen como el TAC craneal,en
forma de infartos cerebrales. La característica fundamental
es que sus síntomas dependen de la localización de
las zonas cerebrales dañadas, que suele ser irregular.
Demencia asociada
a cuerpos de Lewy difusos
Se está estableciendo como la segunda
o tercera causa de Demencia con un 15-25% de los casos. Las características
son:
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Fluctuaciones
de la función cognitiva
Precoces alucinaciones visuales visuales
Delirios paranoides
Datos de parkinsonismo con
poca respuesta al tratamiento
Cuadros confusionales de
origen desconocido
Hay trastornos de conducta
desde el principio y algunos pacientes tienen hipersensibilidad
a los neurolépticos. |
Otras causas
de Demencia
Existen otras causas de Demencia poco frecuentes,
pero es importante excluir las causas de Demencia que pueden tener
un tratamiento eficaz y ser potencialmente reversibles. Sólo
un 1-3% son plenamente reversibles.
Las causas más frecuentes de éstas demencias curables
son:
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Uso
de algunos fármacos
Trastornos metabólicos y
endocrinos
Hidrocefalia normotensiva
Déficit de vitaminas como
vitamina B12 o ácido fólico
Tumores cerebrales
Consumo de alcohol |
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