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¿Qué
es el dolor abdominal?
Como su propio nombre indica, es un dolor localizado en
la región abdominal, aunque no siempre su causa está
dentro del abdomen: en ocasiones es secundario a problemas de otra
localización.
¿Cuáles
son sus características?
Difieren mucho según la causa que lo origine:
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 Muchos
de los dolores abdominales en los niños son transitorios,
de causa no determinada, y, aunque molestos, sin trascendencia
para la salud del niño. Suelen ser dolores de tipo
cólico, o "en retortijón": es decir,
aparecen y desaparecen súbitamente, de forma intermitente,
con momentos de casi ausencia de dolor, y variando de localización.
La duración es también variable, pudiendo durar
de minutos a varias horas y repetirse durante unos días.
Este tipo de dolor abdominal puede presentarse, como veremos
a continuación, en muchas enfermedades de la infancia,
pero si el niño no presenta otros síntomas (vómitos,
diarrea, fiebre, etc.) y no encontramos alguna causa que lo
justifique, hablaremos de Dolor Abdominal Inespecífico.
En estos casos, salvo en los momentos en los que le duele
el abdomen, el niño se encuentra bien y realiza casi
su actividad normal (juegos, comidas, sueño, etc.).
Los
dolores abdominales de localización fija, intensidad
progresiva, no fluctuante, asociados a fiebre alta, vómitos
verdosos u obscuros, y/o hinchazón o rigidez del abdomen
pueden tener una causa de mayor trascendencia.
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¿Cuál
es su origen?
Las causas que pueden originar dolor abdominal son muy variables:
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Durante
la infancia, con frecuencia la fiebre se asocia a dolor abdominal,
bien como manifestación del malestar general que produce
la fiebre, o bien con relación a la enfermedad que ha
provocado este síntoma. Es especialmente frecuente en
enfermedades tan presentes de la infancia como: la amigdalitis,
otitis, infección de orina y gastroenteritis aguda (GEA).
 La
gastroenteritis aguda es una infección muy frecuentes
en los 6 primeros años de vida, en la que los niños
pueden presentar, en mayor o menor grado, fiebre, náuseas
ó vómitos, diarrea y dolor abdominal tipo retortijón,
existiendo, en ocasiones, más de una persona de su familia
con síntomas similares.
Otras
causas frecuentes de dolor abdominal son la acetona secundaria
a los vómitos, retención de gases y heces, crisis
de migraña, accesos frecuentes de tos, crisis de dificultad
para respirar, conflictos emocionales familiares / escolares,
menstruación, administración de algunos medicamentos,
lombrices intestinales…
Algunos
niños padecen el llamado "Dolor Abdominal Recurrente":
presentan episodios frecuentes de dolor abdominal difuso, sin
causa aparente, entre los 4 y 14 años (a partir de los
9 años es más frecuente en mujeres). El comienzo
del dolor suele ser gradual, aumentando poco a poco, y con una
localización mal definida en la zona central del abdomen.
En ocasiones puede ser diario o presentarse varias veces por
semana. No guarda relación con la comida ni con el ejercicio.
Su intensidad es variable, pudiendo interrumpir la actividad
normal del niño o impedirle conciliar el sueño,
aunque es excepcional que le despierte mientras duerme. Cuando
es intenso, el niño suele estar muy inquieto, presentando
muecas faciales, llanto, actitud de presionar el abdomen, doblarse
sobre la cintura o apretar manos y dientes. Puede acompañarse
de palidez, dolor de cabeza, náuseas,... No suele acompañarse
de diarrea, ni vómitos, ni asocia otros síntomas
generales, ni emisión de sangre por las heces. Es de
carácter benigno y habitualmente no necesita tratamiento.
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No
administrar analgésicos para el dolor abdominal, si no
es por indicación médica.
Ofrecer
líquidos azucarados frescos en volúmenes pequeños
y en tomas progresivas, hasta tolerar bien por boca (en caso
de vómitos) al menos una hora.
Si
tiene diarrea, ofrecer sueros de rehidratación oral (disponibles
en farmacias) y dieta progresiva.
Si
tiene estreñimiento: aumentar en la dieta la cantidad
de líquidos y de fibra (verduras, legumbres, frutas).
Administrar
antitérmicos en los procesos febriles que no requieran
consulta urgente. |
Indicaciones
de consulta urgente
La presencia de los siguientes síntomas puede indicar
la existencia de problemas médicos que requieran valoración
urgente:
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