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 ¿Cuáles
son las principales enfermedades producidas por el exceso de temperatura
ambiental?
Nos vamos a referir a cuatro síndromes
fundamentales: calambres, agotamiento por calor, golpe de calor
e insolación. Aunque pueden presentarse aislados, lo más
frecuente es que no exista una separación clara entre ellos
y sean, por tanto, difíciles de distinguir.
¿Cuáles
son los principales mecanismos de defensa ante las elevaciones de
la temperatura ambiental?
 El
organismo humano es homeotermo, lo cual significa que para mantener
de una forma constante la temperatura corporal dentro de unos límites
tan estrechos (de 36 a 37º C), necesita, ante elevaciones importantes
de la temperatura exterior, poner en marcha una serie de mecanismos
de termorregulación.
Ante un ejercicio muscular
intenso se producen importantes cambios fisiológicos encaminados
a disminuir la temperatura corporal y que consisten en una redistribución
sanguínea hacia la piel (con pérdida de calor al exterior)
y los músculos, con sobrecarga circulatoria y aumento de
la frecuencia cardíaca; de la misma manera, ante un ambiente
exterior frío se produce un aumento del flujo sanguíneo
a través de la piel con pérdida de calor. Sin embargo,
si la temperatura ambiental es igual o superior a la corporal, el
único medio para disminuir la temperatura corporal es la
evaporación por el sudor.El objetivo fundamental es que el
organismo trata de refrigerarse en dichas circunstancias.
¿De qué
depende la eficacia de este sistema de termorregulación?
Va a depender fundamentalmente de varios
factores:
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 La
constitución del individuo, sobre todo, del grado de obesidad.
La
edad, siendo peor en ancianos y encamados. 
El
entrenamiento del sujeto al calor: Adaptación conocida como
aclimatación.
El
grado de humedad atmosférico: A más humedad aumenta la dificultad
para absorber la sudoración producida.
El
viento: Al disminuir la aireación se dificulta la evaporación
del sudor.
La
vestimenta: más perjudiciales las oscuras y gruesas.
La
existencia de enfermedades que dificultan la sudoración: diabetes,
alteraciones cardíacas, pulmonares y renales.
Enfermedades
que cursan con aumento de la producción de calor: infecciones,
hipertiroidismo y aquellas que se acompañan de fiebre.
Consumo
de ciertos fármacos: sedantes, anfetaminas y antidepresivos,
fundamentalmente.
Psicopatías
y estados de etilismo agudo o crónico que disminuyen la tolerancia
al calor excesivo. |
¿Qué
son y cómo se producen los calambres por el calor?
Se definen como las contracciones dolorosas
de la musculatura voluntaria y que habitualmente se presentan tras
un ejercicio intenso, en personas jóvenes aclimatadas y entrenadas.
Son consecuencia de la pérdida de sodio que se produce por
la intensa sudoración en ambientes cálidos y húmedos,
con reposición de la pérdida de líquidos pero
sin el aporte salino necesario.
 ¿Qué
puedo hacer para evitar los calambres por calor?
Se recomienda en trabajadores expuestos
a estos ambientes tan cálidos la ingestión de dos
gramos de sal por cada hora de trabajo, y medio gramo por hora de
descanso, lo que viene a representar unos 24 gramos diarios.
Otra opción, a parte del reposo en ambiente fresco, sería
la reposición salina oral con soluciones de rehidratación.
Se aconsejará una ingesta mínima de tres litros.
¿En
qué situaciones habrá que ingresar a los pacientes
con calambres por calor?
La mayoría de las veces no se requiere ingreso, pero
a veces puede ser la antesala de una patología por calor
más grave. Se ingresarán en un centro sanitario si:
En estos casos, se procederá
a la reposición salina intravenosa con goteros.
¿Qué
es y por qué se produce el agotamiento o colapso por calor?
Es el cuadro más común
y frecuente en personas no aclimatadas al calor que efectúan
algún trabajo duro, y también en ancianos, sobre todo
si presentan patología cardíaca de base y siguen tratamiento
con algún diurético (medicación que aumenta
la eliminación renal de líquidos).
Está ocasionado por un déficit de agua o sal, ya sea
por ingesta insuficiente o exceso de pérdidas, no repuestas
voluntariamente o por falta de medios.
¿Cómo
se manifiesta el agotamiento por calor?
Durante varios días puede haber
sensación aislada de debilidad, vértigos, dolores
de cabeza, náuseas, vómitos e incluso delirio. La
temperatura corporal puede ser alta sin que necesariamente el sujeto
haya desarrollado alguna actividad física.
En el caso de náufragos que se han quedado sin agua en ambientes
calurosos se instaura un cuadro de deshidratación con sensación
de sed imperiosa. A veces, aparecen calambres.
El cuadro de agotamiento se desarrolla
de forma brusca con debilidad, cansancio, vértigo, dolor
de cabeza, sed, náuseas, vómitos, diarreas y calambres
musculares. Puede producirse un aumento de la frecuencia respiratoria,
con retención de CO 2 lo que conlleva una sensación
de hormigueo en extremidades y calambres. La temperatura rectal
suele ser normal si bien puede estar elevada, aunque nunca llega
a 41º C. La exploración física muestra signos de deshidratación
pero la sudoración está conservada.
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