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¿Cómo
se diagnostica el asma?
Ningún dato clínico ni prueba
de laboratorio permiten, de forma aislada, establecer el diagnóstico
de esta enfermedad con total seguridad. Por esta razón, etiquetar
a un individuo de asma exige considerar de manera conjunta su historia
clínica y la función pulmonar.
La entrevista médica juega aquí un papel clave y mediante
ella, el médico establece la sospecha de asma. La certeza
o seguridad del diagnóstico se conseguirá con pruebas
que determinarán o medirán la función pulmonar.
¿Qué
síntomas y signos son propios del asma?
 Por
lo general, los pacientes con asma presentan alguna combinación
de disnea o dificultad respiratoria, sibilancias, tos y opresión
torácica. Es característico que todos o algunos de
estos síntomas aparezcan o se agraven durante la madrugada.
En cualquier caso y ante la presencia de alguno de los signos o
síntomas antes mencionados, las siguientes preguntas, rápidas
y sencillas, pueden resultar muy prácticas a la hora de establecer
el diagnóstico de sospecha de esta enfermedad.
¿Cuándo
he de sospechar que padezco asma?
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 ¿Ha
presentado alguna vez sibilancias o pitos en el pecho?
¿Ha
presentado tos molesta que llegue a despertarle por la noche?
¿Tiene
tos, pitos, opresión o tirantez en el pecho en ciertas situaciones
como el trabajo, tras contacto con animales o plantas, en ciertas
épocas del año?
¿Tiene
tos o pitos después de realizar un ejercicio intenso?
 ¿Tiene
resfriados que "le bajan al pecho" o que le duran más de 10
días?
¿Alguna
vez le han recetado medicación inhalada para estos síntomas?
¿Tiene
algún familiar que padezca asma o alergia? |
Si la respuesta a alguna de dichas
preguntas es afirmativa, una historia clínica y familiar
más profunda permitirá conocer los factores de riesgo
y documentar aún más la historia de la enfermedad
en el paciente que estamos estudiando.
¿Cuándo
hay que llamar al médico?
El tratamiento del asma se fundamenta en la
buena y adecuada relación entre el médico y el paciente.
El médico de familia es el más adecuado para resolver
la mayoría de problemas de la vida diaria que puede plantear
un paciente asmático.
La facilidad con que un paciente asmático pueda acceder a
su médico aumenta la seguridad y la estabilidad del proceso
asmático. Es conveniente que el paciente tenga unas instrucciones
sobre como actuar ante situaciones previsibles y unos consejos generales
de cuando debe consultar a su médico:
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 Si
el broncodilatador inhalado que utiliza habitualmente no logra
aliviar claramente los síntomas en pocos minutos o su acción
dura menos de 4 horas.
Si
el sueño habitual se ve interrumpido de forma permanente por
accesos de tos, disnea, sibilancias o dificultad manifiesta
en la respiración.
Si
no puede realizar adecuadamente su vida de relación habitual
a pesar del tratamiento aconsejado en la última visita.
Si
se aprecia algún efecto indeseable atribuible a la medicación
que está recibiendo. |
¿Cuándo
hay que acudir a un servicio de urgencias?
Aunque el paciente debe conocer como actuar
ante ciertas situaciones que pueden desencadenar o producir asma,
debemos recordar a cada asmático que existen momentos en
los que no debe retrasar la consulta en un centro de urgencias hospitalario
como son los siguientes:
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 Cuando
se presente fatiga intensa y repentina en reposo, ya sea de
día o de noche, y que no mejora con la toma habitual de su fármaco
broncodilatador.
Si
el aumento de la fatiga se acompaña de dolor torácico, fiebre
u otros síntomas no habituales.
Ante
cualquier situación que cause alarma en el paciente, siempre
que se acompañe de dificultad en la respiración. |
¿Cuándo
se debe consultar al neumólogo?
La consulta al especialista en neumología
está indicada en las siguientes situaciones:
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Para
la confirmación diagnóstica en los casos que se considere necesario.
En
el manejo de pacientes con asma que resulten complejos como
en caso de embarazo, de intensa gravedad o resistencia al tratamiento
habitual.
Para
atender al paciente hospitalizado por crisis grave de asma. |
Resulta de gran interés que
el médico de familia y el especialista realicen valoraciones
conjuntas de los pacientes, revisando casos clínicos o confeccionando
pautas adecuadas de tratamiento.
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