Hipotermia

¿Qué ocurre en el organismo con la hipotermia?

Aparato cardiovascular: Durante la hipotermia la tensión arterial disminuye hasta llegar al paro cardiaco al llegar a 21ºC.
Sistema pulmonar: La frecuencia respiratoria suele incrementarse después de la inmersión súbita en agua fría. La atelectasia (colapso de zonas del pulmón) y la bronconeumonía (grave infección pulmonar) son complicaciones peligrosas.
Sistema nervioso central: Se produce depresión progresiva de la actividad neurológica. La claridad del conocimiento cede el paso a la confusión, el letargo y, por último, la falta de reacción conforme la hipotermia se agrava.
Tubo digestivo: Las temperaturas menores de 32º C dan por resultado parálisis intestinal grave. Se deprime la función hepática, con reducción concomitante de la desintoxicación de sustancias.
Sangre: Se produce un incremento del 2% en la viscosidad sanguínea por cada disminución de 1º C de temperatura. Puede haber también trastornos muy severos de la coagulación.

Recomendaciones para prevenir la hipotermia

Evitar la exposición a temperaturas extremas.
Durante las excursiones, aunque sea en climas cálidos, llevar siempre alguna ropa de abrigo en la mochila.
No ingerir alcohol cuando se prevé exposición al frío.
Atención especial a niños y ancianos en caso de frío moderado.
Cuando se viaja en coche, sobretodo en invierno, llevar una manta o ropa de abrigo en el portamaletas, así como el depósito lleno de combustible.
No emprender excursiones en la montaña sin la adecuada preparación física y de material.
Llevar algún teléfono móvil (con pilas revisadas y de repuesto) para solicitar ayuda urgente en caso de accidente.
Dejar avisado en el hotel o residencia el tipo de excursión que se va a hacer, número de teléfono móvil que llevamos e itinerario previsto.

¿ Qué hacer ante una hipotermia?

Avisar a los equipos de asistencia médica urgente: 061, 112, equipos de montaña de la guardia civil, etc.
A ser posible retirar la ropa húmeda y abrigar al paciente. Esto deberá realizarse cuando se pueda garantizar el aislamiento del enfermo del frío.
No ingerir alcohol. Dar bebidas calientes (té, leche caliente, caldos, etc.).
Protegerlo y retirarlo de zonas expuestas al agua, frío o viento.
Asegurar un rápido traslado al hospital o centro médico más cercano, para realizar una adecuada exploración, un correcto diagnóstico e iniciar las maniobras terapéuticas correspondientes.
Si se dispone de él, colocar un termómetro de hipotermia, dado que los termómetros normales no detectan temperaturas inferiores a 35 grados centígrados.
Si el paciente está inconsciente es conveniente seguir una serie de normas propias de la reanimación cardiovascular:
Se ha de garantizar la buena oxigenación del paciente: boca-boca hasta la llegada de los equipos de rescate y posteriormente oxigenación por los medios sanitarios adecuados: intubación, etc.
Puede estar indicada la realización de masaje cardiaco.
Si la temperatura corporal es inferior a 30º C el aspecto del enfermo es similar al estado de muerte: hipertonía muscular, pupilas dilatadas y fijas, reflejos ausentes y tensión inapreciable. A pesar de ello es conveniente seguir con el masaje cardiaco y la respiración boca-boca. Con un tratamiento correcto este estado puede ser reversible sin secuelas posteriores.
El aspecto más controvertido de la hipotermia es la identificación del método ideal para recalentar al paciente moderada o gravemente hipotérmico (temperatura 32ºC). La recuperación respecto de la hipotermia depende, en gran medida, de la salud previa del individuo afectado y de los factores que lo predispusieron a la disminución de las temperaturas centrales. Suele necesitarse la canalización de una vena y la administración de líquidos calientes endovenosos.