Efectos
sobre el Sistema
Nervioso Central
El alcohol es quizás la
droga con mayor número de mecanismos de acción sobre el sistema
nervioso central y la que más diversos y graves trastornos mentales
produce, cuando no los agrava en aquellos que abusan y dependen
de él de forma secundaria a una enfermedad mental previa.
Entre las enfermedades mentales que el alcohol
provoca destacan:
Delirium Tremens
Es una encefalitis
aguda producida por la respuesta del "cerebro" a la supresión brusca
del etanol a la que el paciente alcohólico es dependiente, aparece
durante la semana siguiente a la reducción o supresión de la ingesta
de alcohol. Este trastorno es una urgencia médica que puede llevar
a la muerte, pues un delirium tremens no tratado tiene una mortalidad
del 20%. Por lo general son pacientes de más de 30 años, pues suele
ser habitual una historia previa de muchos años de consumo de alcohol.
Se produce una marcada alteración de la conciencia, con reducción
de la capacidad de mantener la atención, junto a diversas alteraciones
cognoscitivas (memoria, orientación temporo-espacial, lenguaje)
y en ocasiones perceptivas (sobre todo visuales, pero también táctiles
o auditivas). También es frecuente la existencia de enfermedad médica
asociada.
Demencia
La demencia se puede producir
tanto por los efectos neurotóxicos del alcohol como por los frecuentes
problemas de malnutrición, traumatismos craneoencefálicos y afectación
de otros órganos como el hígado,
páncreas
y riñones.
Se caracteriza por un deterioro
de la capacidad para aprender nueva información o recordar la aprendida,
junto a otras alteraciones cognoscitivas como alteraciones del lenguaje,
del reconocimiento o identificación de objetos y de la capacidad
de llevar a cabo actividades motoras. Todos estos trastornos llevan
a un deterioro significativo de la actividad laboral o social
.
Trastorno amnésico persistente
También conocido como síndrome
de Korsakoff, se caracteriza por una alteración en la memoria a
corto plazo causada por el consumo prolongado de grandes cantidades
de alcohol. Esta motivado por un déficit de tiamina. Es con frecuencia
consecuencia de un episodio agudo de encefalopatía de Wernicke,
trastorno que se caracteriza por confusión, anomalías del movimiento
de los ojos y otros signos neurológicos que precisan de un tratamiento
con dosis altas de vitaminas del grupo B para evitar una evolución
a síndrome de Korsakoff.
Trastorno psicótico inducido
por el alcohol
Se caracteriza por alucinaciones,
por lo general auditivas, que suelen tener un contenido amenazante.
Su duración suele ser corta pero hay, con frecuencia, convicción
delirante que hace al sujeto perder el sentido de la realidad. Las
pruebas de que los síntomas están relacionados con el alcohol se
basan en que no estaban presentes antes del consumo o la abstinencia,
persisten un tiempo corto (no más de un mes) y no tienen una marcada
gravedad.
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Efectos
sobre el Sistema Nervioso Central