El ejercicio físico debe ser incluido como parte del programa de tratamiento de la Diabetes Mellitus (DM) tanto tipo I como II, ya que además de ayudar a mejorar el control glucémico, disminuye el riesgo de complicaciones a largo plazo, favorece el mantenimiento del peso ideal y mejora la calidad de vida.

Las personas diagnosticadas de DM deben conocer los cambios que produce el esfuerzo físico sobre el metabolismo de la glucosa, con el fin de obtener los máximos beneficios de un programa regular de entrenamiento y disminuir sus posibles riesgos.

En las personas con DM tipo I el ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina. Para intentar conseguir un optimo control de su diabetes a largo plazo es conveniente que al entrenar presten atención a una serie de aspectos, como son:

• Momento del día en que se realiza la actividad física.
• Valor de su glucemia antes del ejercicio.
• Tipo, duración e intensidad del ejercicio que se va a realizar.
• Tipo y dosis de la insulina utilizada.

En los pacientes con DM tipo II desarrollar un programa de  ejercicio físico de forma regular resulta básico para su control glucémico. Se ha comprobado que la realización de actividad física puede prevenir la aparición de este tipo de diabetes, siendo el efecto protector más marcado en las personas que tienen factores de riesgo para padecer la enfermedad.

Beneficios:

• Mejora de la sensación de bienestar.
• Mejora de la capacidad funcional.
• Mejora de la sensibilidad a la insulina.
• Disminución de la tensión arterial elevada.
• Disminución del riesgo a largo plazo de desarrollar hipertensión arterial.
• Disminución del riesgo de desarrollar coronariopatía.
• Reducción de la grasa corporal.
• Disminución de los niveles de triglicéridos.
• Aumento de HDL colesterol.
• Disminución del riesgo de desarrollar osteoporosis.

Riesgos:

• Hipoglucemias en las personas tratadas con insulina o hipoglucemiantes orales.
• Hiperglucemias.
• Cetoacidosis en pacientes con DM tipo I.
• Excreción de proteínas por la orina.
• Retinopatía diabética.
• Alteración cardiaca.
• Peligro de desarrollar úlceras en los pies, sobre todo en las personas con neuropatía.
• Aumento excesivo de la temperatura corporal.

Una sesión típica de ejercicio debe constar de:

• 10-20 minutos de ejercicios de estiramientos y fuerza muscular.
• 5 minutos de calentamiento aeróbico.
• 15-60 minutos de ejercicio aeróbico a una intensidad apropiada.
• 5 minutos de recuperación aeróbica.
• 5 minutos de estiramientos.

Los estiramientos y el calentamiento muscular están dirigidos a minimizar las posibles lesiones músculo-esqueléticas que se puedan producir, a incrementar la flexibilidad y amplitud de los movimientos, y a acondicionar al organismo para efectuar un trabajo aeróbico más intenso. Es conveniente  realizar estiramientos tanto al principio como al final de cada sesión de ejercicio.

El entrenamiento aeróbico estimula la eficacia cardíaca, aumenta el volumen sanguíneo e incrementa la utilización del oxígeno arterial por parte de los músculos, por lo que va a producir cambios beneficiosos en los sistemas respiratorio y circulatorio mediante actividades que requieren un aumento del consumo de oxigeno.

El trabajo aeróbico esta dirigido a disminuir el riesgo de complicaciones crónicas de la diabetes y aumentar la sensibilidad del organismo a la insulina.

Este programa de ejercicio físico se debe realizar de forma progresiva durante varias semanas hasta llegar a su duración final.

A todas las personas con DM se les recomienda llevar un seguimiento de su actividad física, por lo menos al principio, mediante un registro del entrenamiento:

Fecha:     -----------------     Hora:       -----------------      Peso: -----------------

Frecuencia cardiaca en reposo -----------------------

Glucemia pre-ejercicio             -----------------------

Glucemia post-ejercicio            -----------------------

Duración del calentamiento ( estiramientos ) -----------------

Frecuencia cardiaca después del calentamiento  -----------------------------

Tipo de ejercicio realizado      ------------------------

Duración del ejercicio (minutos) --------------------

Distancia recorrida   ------------------------

Frecuencia cardiaca máxima alcanzada  ------------------------

Síntomas experimentados -----------------------------------------------------------------------

Si esta en tratamiento con insulina deberá indicar la dosis que se ha administrado, y la cifra de glucemia ( si se ha realizado alguna durante el día, fuera del horario de entrenamiento ) .

Dra. Nieves Palacios Gil-Antuñano.

Especialista en Endocrinología y Nutrición y en Medicina de la Educación Física y del Deporte.

Jefe de Servicio de Endocrinología y Nutrición. Centro de Medicina del Deporte. Madrid.