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¿Qué es
la composición corporal?
Para hacer una valoración del estado
de nutrición del ser humano es  preciso
considerar el cuerpo dividido en compartimentos. A este conjunto
de compartimentos es a los que nos aproximamos cuando hablamos de
la composición corporal.
El estado nutricional expresa
el grado en el que se satisfacen las necesidades fisiológicas de
nutrientes. El equilibrio entre la ingesta
de nutrientes y las necesidades del organismo de estos nutrientes
depende de diversos factores.
Las técnicas de valoración
apropiadas detectan carencias nutricionales en las primeras etapas
del desarrollo, de esta manera puede mejorarse la ingestión dietética
mediante el apoyo y el asesoramiento nutricional antes de que se
presenten consecuencias más graves. Estas técnicas incluyen examen
del estado físico, crecimiento y desarrollo, función de los diversos
sistemas de órganos, conducta, valores de nutrientes en orina, sangre
o tejidos y calidad y cantidad de la ingesta
de nutrientes.
Además se debe tener una información
sobre tratamientos farmacológicos que siga el paciente, el nivel
de estrés o enfermedades crónicas, el nivel socioeconómico, los
conocimientos sobre nutrición, los hábitos culturales y el estilo
de vida, porque todos estos factores influyen en la ingestión y
en las necesidades nutricionales del individuo.
En un sistema de salud deben
valorarse de forma sistemática el estado nutricional de todas las
personas, sin embargo el tipo de valoración será diferente en las
personas básicamente sanas y en las personas enfermas. Una valoración
nutricional completa permite que sea el plan de apoyo nutricional,
la educación y el asesoramiento nutricional sean más eficaces.
¿Cuáles son los distintos
compartimentos corporales?
Tradicionalmente se ha considerado
que el cuerpo humano está constituido por dos compartimentos: proteico
y graso, o también por masa grasa y masa libre de grasa, sin embargo
podemos considerar que esta división implicaría la subdivisión de
esta masa libre de grasa en músculo
esquelético, proteína
visceral, proteínas
plasmáticas, agua extracelular, piel y esqueleto.
 Las
proteínas
tienen a su cargo una función estructural importante no sólo en
los tejidos corporales, sino también en la formación de enzimas,
hormonas,
además de las funciones de transporte, defensa, y de reserva.
Así podríamos determinar la masa grasa mediante
la medición de los pliegues cutáneos, el músculo
esquelético mediante la circunferencia muscular del brazo
y el índice creatinina-altura; las proteínas
viscerales mediante la determinación de parámetros analíticos:
albúmina,
transferrina,
prealbúmina, proteína
ligada al retinol y los marcadores inmunológicos.
¿Cómo medimos
los compartimentos corporales?
Las reservas de grasa del organismo se
pueden medir con técnicas más o menos sofisticadas (la densitometría,
dilución isotónica, pliegues cutáneos), el grosor de determinados
pliegues cutáneos (bíceps,
tríceps, subescapular, suprailíaco, abdominal, etc.) es un índice
satisfactorio de la grasa total orgánica, porque en el hombre la
mitad de la grasa corporal se encuentra en la capa subcutánea. De
todos los pliegues que se pueden medir, el más utilizado es el del
tríceps, por su fácil acceso y su buena correlación con la grasa
total corporal. La medición se realiza con la ayuda de un medidor
llamado lipocalibrador como indica la figura. Se realizan tres mediciones
y se halla el valor medio. Las medidas obtenidas se comparan con
tablas de valores estándar según el sexo y la edad.
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 Las
circunferencias musculares: La medida de las circunferencias
musculares forma parte de la valoración de las proteínas
estructurales y se realiza mediante la circunferencia del brazo
(CB), la circunferencia muscular del brazo ( CMB), el índice
creatinina-altura.
La
circunferencia del brazo se mide sencillamente con una
cinta métrica flexible en el punto de la medida del pliegue
del tríceps; se repite la medida tres veces y se halla la media.
Los datos obtenidos se comparan igualmente con tablas de valores
estándar, existen variaciones en función de quién toma las medidas
describiéndose coeficientes de variación de hasta un 4,7 %.
La circunferencia muscular del brazo se obtiene a partir del
pliegue tricipital y de la circunferencia mediobraquial. Los
principales errores en la interpretación de estas medidas antropométricas
son por imprecisión, ya que los resultados dependen mucho de
cómo, dónde y quién lo mide además de la influencia de factores
como la hidratación, el tono muscular y la edad influyen en
los resultados.
Índice
creatinina-altura: Es la relación entre la excreción de
creatinina
en la orina excretada por un individuo en 24 horas, y la esperada
para un individuo del mismo sexo y estatura como valoración
de masa muscular. La creatinina
es un metabolito derivado del catabolismo muscular que se excreta
por la orina, y debe compararse siempre con los valores normales
de tablas de estándares. La medida se hace en orina de 24 horas
durante 3 días consecutivos y puede alterarse por fiebre, infecciones
etc.
Masa
proteica visceral: La medición indirecta se realiza a partir
de las concentraciones en suero
sanguíneo de las proteínas
transportadas por el hígado.
Las más frecuentes son: la albúmina,
la transferrina,
la prealbúmina y la proteína
ligada al retinol. |
¿Cómo evoluciona
la composición corporal a lo largo de la vida?
A lo largo de toda la vida del individuo se
van produciendo cambios en la composición corporal al igual que
en el funcionamiento de todos los órganos.
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Ya
en la infancia se producen modificaciones corporales con un
mayor crecimiento de las extremidades inferiores en relación
al tronco. Hay factores determinantes que influyen en la composición
corporal y morfología en la infancia como son los genes
específicos de cada sexo. Además el sistema endocrino actúa
sobre el cartílago de crecimiento contribuyendo a la transformación
del cartílago en tejido óseo, con lo que promueven el alargamiento
y engrosamiento de los huesos. Los factores del crecimiento
(IGF) favorecen la división del condrocito que más tarde se
convertirá en osteocito, mientras que diversas hormonas
como la calcitonina
y la vitamina D, entre otras, favorecen la mineralización del
hueso.
 La
adolescencia es otra etapa donde se producen cambios importantes
en la composición corporal, hay una aceleración del crecimiento
en longitud y un aumento de la masa corporal total, presentando
diferencias según el sexo en cuanto a cronología e intensidad.
Hacía los 10 años, las niñas han alcanzado el 84 % de la altura
del adulto y los niños sólo el 78 %. En cuanto al peso corporal
los niños a esta edad tiene el 55 % y las niñas el 59 % del
adulto. El aumento en la masa grasa y muscular se va apreciar
por el desarrollo de los hombros en los niños y las caderas
en las niñas, en ellas la grasa corporal total aumenta casi
en un 120 % antes de la primera regla (menarquia),
sin embargo en el varón es entre los 10 y 20 años cuando aumenta
su masa corporal libre de grasa en 35 kg, mientras que en la
mujer lo hace sólo en la mitad unos 18 kg.
Tiende
a aumentar la masa grasa corporal entre los 40 y 50 años, tanto
en varones como en mujeres y continúa aumentando hasta llegar
a los 70 -75 años. También se modifica la distribución puesto
que suele acumularse más en el tronco que en las extremidades,
y ocurre lo mismo en los órganos internos. En la edad adulta
la masa magra evoluciona hasta llegar a su punto álgido que
se produce alrededor de los 30 años, en los varones, las mujeres
la mantienen aproximadamente hasta los 50 años que es cuando
empieza a descender, aunque de forma más lenta que en los hombres.
Respecto a la masa ósea es Entre los 30 -35 años se consigue
el punto más alto de masa ósea, y es a partir de este momento
cuando empieza a descender. En las mujeres este descenso puede
precipitarse con la aparición de la menopausia
y posteriormente es cuando se producen distintos grados de osteoporosis.
El contenido de agua en la composición corporal viene a representar
un 70 %, en un adulto joven y un 60 % en una persona menos joven,
sin embargo en personas adultas el agua llega a disminuir hasta
llegar a un 50 %. Por supuesto estas pérdidas de agua están
en relación con las pérdidas de masa magra, como ya hemos descrito
anteriormente. |
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