PH o grado de acidez-alcalinidad: Determina la clase de agente contaminante y los cambios que puedan ocasionar en el alimento.
En general, a más acidez, más dificultad de proliferación, ej: las frutas ácidas están sujetas a los ataques de mohos y levaduras, mientras que las carnes y pescados (con bajo grado de acidez) constituyen medios más favorables para las bacterias.
El rango de multiplicación bacteriana, en cuanto a ph, comprende valores entre 4,5 y 9, con un óptimo crecimiento de 6,5 a 7,5.

 

Temperatura: Es el factor ambiental de mayor influencia en la multiplicación de microorganismos en alimentos. En función de este parámetro los microorganismos se clasifican: psicrófilos, psicotrofos, mesófilos, termótrofos, termófilos.

   

Psicrófilos : Microorganismos adaptados al frío, no suelen encontrarse en alimentos a no ser en regiones polares.
Psicrótrofos: Microorganismos dominantes en alimentos refrigerados, capaces de adaptarse y crecer a temperaturas próximas a los 0º. A este grupo pertenecen numerosas especies bacterianas y la mayor parte de:
Mesófilos: Gérmenes abundantes en alimentos que han permanecido a temperatura ambiente y en refrigerados cuando se ha roto la cadena de frío.
Termófilos: Se caracterizan por tener una tasa de crecimiento elevado. Ej: Bacillus y Clostridium, así como algunos mohos. Dentro de estos se distinguen los termotrofos, microorganismos capaces de desarrollarse a temperaturas entre los 44 y 50º C.

 

Temperatura de los alimentos y crecimiento microbiano

 

¿Qué reglas debemos seguir para una buena higiene en la manipulación de los alimentos?
La manipulación adecuada de los alimentos es una condición indispensable para que una dieta sea saludable.

 

Nuestro país cuenta con una legislación sanitaria que protege al consumidor de las manipulaciones incorrectas desde el momento que el alimento se produce hasta que llega al mercado. A partir de este momento, la responsabilidad recae en el consumidor, ya que debe conservar, preparar y servir convenientemente los alimentos de acuerdo a sus características.
La limpieza en el medio en que se preparan los alimentos, utensilios, electrodomésticos y de las propias personas que los preparan, es una condición indispensable.

 

Medidas higiénicas
 

Escoger alimentos cuyo tratamiento previo garantice que son seguros.
Cocer bien los alimentos, alcanzar al menos 70º C en el centro del alimento.
Consumir los alimentos inmediatamente después de su preparación y si no se consumen de inmediato deben retenerse:

  > 65ºC hasta consumo máximo 24 Horas.
< 3ºC máximo 3 días.
< -18ºC máximo 4 meses.
 

Mantener los alimentos perecederos en refrigeración (0-5ºC) o congelación (< -18ºC) hasta el momento de utilizarlos.
No dejar alimentos perecederos a temperatura ambiente más tiempo del necesario.
Los platos elaborados nunca se dejarán en frío lentamente.
Las ensaladas de productos proteicos o de artículos picados deberán mantenerse < 3ºC hasta consumo.
Mayonesas, salsas, cremas y natas se mantendrán en refrigeración y se consumirán en 24 horas.
Lavarse las manos con la frecuencia necesaria.
Mantener un alto grado de limpieza en locales, utensilios y equipos.
Proteger los alimentos de insectos, roedores y otros animales.
Utilizar agua potable.

Es necesario que el consumidor, cuando manipula alimentos, sea muy cuidadoso; si bien el valor nutritivo del alimento es esencial para la salud, de nada sirve elegir productos de gran riqueza nutritiva, si la falta de higiene en su manejo los convierte en medios especialmente aptos para el crecimiento de los gérmenes que provocan intoxicaciones alimenticias.

La buena nutrición de la familia empieza por un control higiénico de la manipulación de los alimentos.

 

Fecha de publicación: Noviembre 2000

Mª del Valle Fernández Ibáñez
Unidad de Nutrición y Dietética Clínica
Hospital Universitario La Paz. Madrid

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