Las lesiones causadas por movimientos repetitivos con trauma acumulativo son vistas con frecuencia en la medicina laboral . El síndrome del túnel carpiano es la afección más frecuente de este grupo de patologías.

El túnel carpiano recibe su nombre de los 8 huesos en la muñeca, llamados huesos del carpo, que forman una especie de túnel. Este túnel está relleno de tendones flexores que controlan el movimiento de los dedos. También provee un espacio para que el nervio llamado "mediano" llegue, después de ramificarse, a los receptores sensoriales de la mano. El flexionar y extender la muñeca repetitivamente puede causar que las membranas que rodean cada tendon se hinchen haciendo presión sobre el nervio mediano ocasionando el síndrome del túnel carpiano.

Los síntomas consisten en un hormigueo doloroso en una o ambas manos durante la noche, con frecuencia perturbando el sueño. Conforme aumentan los síntomas, el hormigueo puede comenzar a sentirse durante el día, predominantemente en los dedos pulgar, índice y anular. Puede seguir con una disminución en la capacidad y la fuerza prensil. En casos avanzados, el músculo tenar en la base del pulgar se atrofia y pierde fuerza.

Muchos pacientes son incapaces de diferenciar a través del tacto el frio del calor, y notan una pérdida de fuerza en sus dedos, asimismo pueden encontrar difíciles tareas simples, tales como atarse los zapatos o coger objetos pequeños.

Aunque ésta inflamación se puede desarrollar por muchos motivos, puede resultar a causa de movimientos repetitivos y fuertes de la muñeca durante actividades ya sea de trabajo o de ocio. En el caso de aquellos trabajos que requieren cortar, montar piezas pequeñas, terminados, coser, y limpieza parecen estar predominantemente asociados con el síndrome como también lo están trabajos que utilizan herramientas que vibran.

Si. Una razón del incremento de éste síndrome puede ser que la automatización y especialización de los trabajos ha fragmentado las tareas de los trabajadores y un trabajo puede constar de sólo una manipulación ejecutada miles de veces cada día.

Las recomendaciones para controlar el síndrome del túnel carpiano se enfocan en métodos para disminuir posiciones incómodas de las muñecas, los movimientos manuales repetitivos, y reducir la vibración de las herramientas manuales. Se recomienda rediseñar las herramientas o los mangos de las mismas para que las muñecas del usuario puedan mantener una posición más natural durante el trabajo. Otras recomendaciones consisten en el rediseño de las plataformas de trabajo. Otra posibilidad es alterar la rutina de trabajo, el proveer más descansos, y  aunque  menos satisfactoria como prevención: el rotar a los trabajadores entre labores.

La frecuencia y gravedad del síndrome del tunel carpiano pueden ser reducidas mediante programas de entrenamiento que aumenten la conciencia del trabajador sobre los síntomas y métodos preventivos y a través de una atención médica apropiada para los trabajadores lesionados.