En las determinaciones de laboratorio destaca la elevación de tiroxina junto a niveles bajos de TSH si el origen está en el tiroides. Si el origen es extratiroideo, en la hipófisis, se encontrarán niveles elevados de tiroxina y de TSH.
En los casos de enfermedad autoinmune (enfermedad de Graves) también se detectarán anticuerpos antitiroideos antitiroideos.
Se realiza además, otra prueba llamada gammagrafía tiroidea donde se utiliza yodo radiactivo que es captado por aquellas áreas del tiroides hiperfuncionantes (bocio, adenoma).
La ecografía tiene menos utilidad y en general se solicita para descartar la presencia de nódulos tiroideos.

Cualquier tratamiento debe ser siempre prescrito por su médico y dependerá de la causa del hipertiroidismo, pueden usarse:

• Fármacos antitiroideos: Dirigido a eliminar el exceso de hormona tiroidea. Dentro de este grupo están el metimazol, carbimazol y propiltiouracilo.
• Yodo radiactivo: Se emplea en el hipertiroidismo por enfermedad de Graves o cuando falla el tratamiento con antitiroideos. Su objetivo es destruir el tejido tiroideo hasta que el paciente esté eutiroideo. Su uso está contraindicado durante el embarazo.
•  Tiroidectomía subtotal: Resección de parte de la glándula. Se emplea cuando no se puede emplear Yodo radiactivo o en bocios de gran tamaño.

Los dos últimos procedimientos pueden llevar a que el paciente quede posteriormente con hipotiroidismo y precisen entonces suplementos de hormona tiroidea.
Otros fármacos se emplean para el control de los síntomas hasta que se normalicen los niveles de la hormona, pero no controlan la función anormal de la glándula, son:

• Fármacos betabloqueantes: para control de la frecuencia cardiaca, el temblor y las palpitaci o nes.
• Yodo inorgánico: impide la liberación de hormona tiroidea pero no su formación. Se suele emplear antes de la cirugía.

Consiste en niveles bajos de TSH en pacientes con escasos o nulos síntomas de hipertiroidismo con niveles de normales de T 4 y T 3. La decisión de tratar se tomará en cada caso de forma individualizada.

Dra. Sonia Mateo Martín
Médico Especialista en Geriatría
Comité Editorial Saludalia