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¿Qué es la calvicie?
La calvicie se define como la pérdida
de cabello, pudiendo ser ésta difusa y afectando
a casi todo el cuero cabelludo o en placas, con afectación
de zonas concretas del mismo. Si bien la mayor parte de
las causas de calvicie no suponen un deterioro de la salud,
si plantean a veces un problema psicológico importante
para el paciente. En cualquier caso, a la hora de investigar
dichas alteraciones e implantar un tratamiento adecuado,
debemos de considerar ciertos aspectos fisiológicos
que afectan a la raíz del cabello, como la edad,
el sexo o el embarazo.
¿Qué tipos de calvicie nos podemos encontrar?
Los diferentes tipos de calvicie o alopecia
se pueden clasificar en función de su causa. Así,
hablamos de:
De todas ellas, la más frecuente es la de tipo masculino
(68% de los casos), seguida de la alopecia difusa (11%), la
areata (10%) y la cicatricial (5%).
¿Cuáles son las características de
la calvicie de tipo masculino?
En realidad, se trata de
una alteración hereditaria, es decir, transmitida
genéticamente, que hace que todos los hombres pierdan
pelo, en mayor o menor grado, a partir de la pubertad. En
ella existe una susceptibilidad de los cabellos a los efectos
de las hormonas masculinas o andrógenos.
Se caracteriza por un adelgazamiento del tallo piloso, junto
con mayor secreción de grasa y pérdida progresiva
de pelo en las zonas frontal, temporal
y vértex (zona súpero-posterior). Los pacientes
jóvenes suelen referir una pérdida aumentada
de cabello antes de la aparición de la calvicie.
Distinguimos dos tipos o patrones de alopecia masculina
o androgénica,
que a su vez se clasifica en VII grados según su
extensión:
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De típico patrón masculino: afecta al
25% de los varones con edades entre los 25 y 30 años;
y al 50% de los varones de más de 50 años.
La secuencia de caída se inicia con un retroceso
en la zona de implantación a nivel bitemporal,
las llamadas "entradas", seguida de la pérdida
a nivel de la "coronilla".
De patrón femenino: es muy rara antes de los
30 años, presentándose en el 25% de
las mujeres con edades entre los 30 y 40 años.
La pérdida se localiza en la región
fronto-vertical sin que se produzca retroceso de la
línea de implantación del pelo. No suele
producirse una pérdida completa del pelo en
las regiones afectas, sino que los pelos se ven sustituidos
por pelos vellosos más finos y débiles.
En caso de calvicie femenina asociada a exceso de
vello en otras zonas del cuerpo, típicamente
masculinas, debe efectuarse un estudio endocrinológico
cuidadoso ante la posibilidad de que existan problemas
hormonales asociados. |
¿Cuáles
son las características de la calvicie de tipo difuso?
Se define como la pérdida
del cabello que afecta por igual a todas las regiones del
cuero cabelludo. A veces es difícil de apreciar, siendo
necesaria la pérdida del 50% del número de pelos
para ser visible. Las principales causas son:
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La aceleración de la maduración de los
cabellos, lo que hace que éstos alcancen antes
su fase terminal natural y se caigan. En circunstancias
normales sólo entre un 10 y un 15% de los cabellos
se encuentran en fase activa de maduración.
En algunos casos y durante períodos de 2 y
3 meses, se encuentran en dicha fase del 25 al 50%
de los cabellos. Las principales causas de este hecho
son el embarazo y el parto, las intervenciones quirúrgicas,
las enfermedades febriles, las dietas de adelgazamiento,
el estrés y la retirada de los anovulatorios.
Factores que inhiben la actividad de reproducción
de las células del folículo piloso existentes
en la parte interna de la piel y que originan el crecimiento
del cabello. Dentro de estas causas tenemos: los tratamientos
para el cáncer (radioterapia y quimioterapia),
ciertos problemas hormonales, los traumatismos y la
presión continua sobre el cuero cabelludo.
Algunos fármacos pueden producir en personas
predispuestas y a largo plazo, una calvicie de tipo
difuso e incluso afectar a cejas y párpados.
Los que se implican con más frecuencia son:
anticoagulantes,
anticonvulsivantes,
antitiroideos,
betabloqueantes,
antihistamínicos,
analgésicos y antidepresivos.
La calvicie de tipo difuso en ocasiones cursa con
deficiencia de hierro o hipotiroidismo,
por lo que ante un paciente con una calvicie de este
tipo está indicado el análisis con valoración
de hierro en sangre (disminuido en la menopausia y
algunas infecciones como la sífilis) y de hormonas
tiroideas.
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¿Cuáles son las características de
la calvicie o alopecia areata?
Se trata de una pérdida de cabello localizada
en forma de placas de aspecto redondeado u oval, sin signos
de enrojecimiento o inflamación en la piel afecta.
Casi siempre se presenta en forma de dos o tres placas en
el cuero cabelludo o la barba. Si afecta a la totalidad
del cuero cabelludo hablamos de "calvicie o alopecia total",
y si afecta a todo el pelo del organismo, "alopecia universal".Este
proceso de causa desconocida y a menudo familiar, puede
iniciarse a cualquier edad, pero el pico de mayor incidencia
se da entre los 20 y 50 años. Afecta a ambos sexos
por igual, aunque en nuestro país es más frecuente
en niños (2/1). Cuando se inicia en la infancia,
se asocia en un 15% a otras alteraciones dermatológicas
como el eczema,
teniendo estos pacientes una alta frecuencia de calvicie
total. Cuando se da en la edad adulta, se asocia en un 5%
de los casos con alteraciones hormonales, sobre todo del
tiroides.
Dichas alteraciones asociadas son especialmente frecuentes
en el síndrome
de Down. En el 85% restante de los casos no encontramos
enfermedades asociadas, encontrándonos con calvicie
total en el 5-10% de los pacientes.Se caracteriza por la
aparición, en poco tiempo, de una o más áreas
de calvicie, de forma redondeada, a veces confluentes. La
piel afecta no presenta enrojecimiento y muchos de los cabellos
que se desprenden tienen su extremo proximal adelgazado
y roto, parecido a un signo de admiración ("pelos
en signo de admiración"). Se localiza típicamente
en el cuero cabelludo, aunque puede afectar a cejas, pestañas
y barba. Las uñas están frecuentemente afectadas
(25%), mostrando rugosidades en su superficie de tipo punteado.
Normalmente la situación mejora espontáneamente
en el plazo de seis a doce meses, y los tratamientos con
corticoides locales o por vía oral pueden acelerar
la curación, si bien presentan muchos efectos secundarios.
También se utilizan rayos ultravioleta con aparente
buen resultado.
¿Existen calvicies congénitas?
La ausencia completa o
parcial de pelo se puede apreciar desde el nacimiento en
cuadros determinados genéticamente, junto con otras
alteraciones. Así tenemos la falta total de pelo
o atriquia,
la escasez de pelo con alteración del tallo del mismo,
que se presenta frágil y seco, a veces retorcido
o en forma de "caña de bambú".
¿Cuándo debo acudir al médico?
Se considera que de forma
natural llegan a caer de 100 a 150 cabellos al día,
que se reponen siguiendo el ritmo vital del pelo. Puede
objetivarse que realmente existe una caída excesiva
de cabello, en cuyo caso podré acudir al médico,
mediante la "prueba del tirón", que será anormal
si al traccionar un mechón de pelo caen más
de 6-8 cabellos. También acudiré al médico
si existen zonas localizadas o en placas de calvicie, o
si la caída plantea problemas psicológicos.
¿Qué médico me debe tratar?
En primer lugar debo acudir a mi médico
de cabecera, quien evaluará el problema solicitando
en caso necesario análisis de sangre general (para
detectar deficiencias de hierro). También es necesario
la determinación de hormonas tiroideas y hormonas
masculinas en las mujeres. En alopecias femeninas es preferible
remitir al paciente al especialista dermatólogo,
endocrino o ginecólogo para descartar problemas asociados,
y también si se sospecha infección por hongos
o bacterias.
¿Cómo se trata?
La aplicación de minoxidil tópico resulta
eficaz en muchos casos de alopecia de tipo masculino. Se
suele administrar en 2 aplicaciones diarias. Sus principales
efectos adversos son el aumento del vello en la cara, enrojecimiento
y dolor de cabeza en algunos pacientes. De reciente introducción,
y sólo para la calvicie masculina (nunca en mujeres
por los graves efectos secundarios) se utiliza el finasteride
por vía oral.En algunos casos de calvicie en mujeres
está indicada la administración de sustancias
con acción contraria al exceso de las hormonas masculinas
circulantes en sangre.En el tratamiento de la "alopecia
areata" puede ser suficiente la aplicación de corticoides
locales en pomadas. La aplicación oral sólo
se utiliza en casos seleccionados, por sus efectos secundarios
potencialmente graves.En los restantes casos, el tratamiento
es el de la enfermedad de base. Por ejemplo: si existe una
deficiencia de hierro se deberán aportar suplementos;
si existe una enfermedad del tiroides
se hará un tratamiento sustitutivo con hormona tiroidea.
¿Cuáles son las características de
la calvicie cicatricial?
Se caracteriza por la pérdida
localizada o difusa de cabellos secundaria a la existencia
de procesos traumáticos o vasculares. Estos fenómenos
inducen la destrucción del folículo piloso
y la aparición de cicatrices. Se trata de calvicies
irreversibles, cuyas causas más frecuentes son las
infecciones bacterianas o por hongos y las lesiones traumáticas
(por ejemplo, quemaduras). También se incluyen otras
de causa desconocida, más frecuentes en hombres de
25 a 50 años y que cursan con áreas de calvicie
en forma de "pisadas en la nieve".
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