¿Qué
es la Bronquitis aguda?
Con este término se conocen las inflamaciones agudas
de los bronquios, causadas por diferentes agentes patógenos,
independientemente del mecanismo por el que se produzcan.
¿Qué
produce la Bronquitis aguda?
Los agentes implicados con más frecuencia de la
inflamación aguda de los bronquios se pueden clasificar
en tres apartados:
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 Infección
vírica (80-90% de las bronquitis)
Infección
bacteriana |
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 Mycoplasma
neumoniae
Estreptococo
neumoniae
Gérmenes
oportunistas |
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Agentes
físico-químicos |
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Aspiración
Gases
tóxicos
Golpe
de calor
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 Las
infecciones (víricas o bacterianas) agudas de las
vías respiratorias son el tipo más frecuente
de bronquitis. La superficie epitelial del aparato respiratorio
se encuentra en contacto permanente con el medio ambiente
y aunque este aparato tiene importantes mecanismos de
defensa para eliminar gran parte de los gérmenes,
cuando las defensas se debilitan o los agentes patógenos
son especialmente virulentos o demasiado numerosos se
produce la infección.
En este sentido se deben destacar
tres puntos:
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Las
bronquitis agudas se producen con frecuencia acompañando
o como consecuencia de una infección de las
vías respiratorias altas: faringitis o amigdalitis.
La
relativa frecuencia con la que una infección
bacteriana acompaña o sigue a una infección
vírica. Se puede explicar porque la infección
vírica disminuye las defensas locales y generales
del organismo, facilitando la adherencia bacteriana
y la posterior infección.
La
infección respiratoria puede ser consecuencia
de uno o más virus. |
El contagio entre personas se produce
por distintos mecanismos. En el caso de los virus el enfermo
elimina al hablar, con la tos, los estornudos o con la
risa pequeñas gotitas (en forma de aerosoles) cargadas
de microorganismos que se mantienen en el aire durante
un largo espacio de tiempo, por lo que es muy importante
mantener bien ventilada la habitación del enfermo.
Por otro lado, los meses más
frios del año son los que registran mayor número
de casos, debido a que las bajas temperaturas, junto con
la mayor presencia de humedad en el ambiente, favorecen
la acción de los gérmenes que atacan las
vías respiratorias. Es importante tener en cuenta
la creciente influencia en este tipo de infecciones del
tabaquismo y la polución atmosférica, que
son elementos favorecedores e incluso a veces únicos
responsables de la aparición, agravamiento y recurrencia
de las bronquitis y que se deben evitar a toda costa.
En la tabla se resumen una serie
de factores que con frecuencia predisponen a la infección
respiratoria y que se relacionan con la exposición
ambiental, con datos del propio individuo y con la situación
socioeconómica.
Ambientales
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Contaminación
ambiental dentro o fuera del hogar.
Tabaquismo
pasivo.
Deficiente
ventilación de la vivienda.
Cambios
bruscos de temperatura.
Asistencia
a lugares de concentración como teatros,
cines,
Contacto
con infecciones respiratorias
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Individuales
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Edad
Desnutrición
Infecciones
previas
Enfermedades
crónicas de larga evolución respiratorias
o no
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Sociales
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Hacinamiento.
Residencias
de ancianos
Piso
de tierra en la vivienda.
Bajo
nivel socioeconómico
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Síntomas
Los síntomas de una bronquitis aguda son: fiebre,
escalofríos, malestar general, dolor de garganta
(de oídos en caso de otitis), dolores musculares,
etc. La tos puede aparecer desde el inicio de la bronquitis,
durante un par de días es seca y luego se acompañara
de esputos que puede ser tipo mucosos: claros y fluidos
(infección vírica) o mucopurulentos: más
espesos y de color amarillo verdoso (infección
bacteriana).
Los síntomas agudos, entre
los que puede incluirse la fiebre, suelen remitir al
cabo de 3 o 4 días, pero la tos puede persistir
durante tres o cuatro semanas, especialmente en fumadores
y personas que tienen alguna enfermedad respiratoria.
Diagnóstico
 El
diagnóstico de este proceso se apoya en la
clínica que presenta el paciente, así
como en la exploración física. En la
auscultación pulmonar el médico suele
detectar ruidos tipo roncus o sibilancias (pitos)
que el orientan hacía este diagnóstico.
Dado que el cuadro es autolimitado
no se suelen solicitar pruebas analíticas ni
examen del esputo. Estas pruebas se realizan sólo
cuando el paciente sufre una enfermedad crónica
de base. Cuando se sospecha por alguna complicación,
por ejemplo, cuando los síntomas permanecen
más del tiempo de lo previsto a pesar del tratamiento,
se suele solicitar un análisis de sangre y
una radiografía de tórax.
Tratamiento
 El
tratamiento dependerá de la causa de la bronquitis
y del cuadro clínico que produzca.
Generalmente en caso de infecciones
bacterianas se tratan con antibióticos y
si se sospecha etiología vírica el
tratamiento será sólo sintomático.
En general se recomienda humidificar
el ambiente para que el aíre no resulte seco,
beber muchos líquidos ayuda a expectorar,
realizar vahos o inhalaciones de eucalipto. Si hay
molestias dolorosas o fiebre es necesario tomar
un analgésico o antipirético y en
determinados casos, el médico también
puede prescribir otros medicamentos, como los antibióticos.
Evitar el tabaco, la contaminación y los
ambientes cargados.
Pronóstico
y complicaciones
Cuando la bronquitis acontece en sujetos sanos suele
ser un cuadro agudo autolimitado, casi siempre ocasionados
por virus y, en menor frecuencia, por bacterias.
En cambio cuando se trata de un paciente con enfermedad
crónica (respiratoria: enfermedad pulmonar
obstructiva crónica, fibrosis quística,
bronquiectasias etc; o no respiratoria: insuficiencia
renal, problema cardíaco, etc.), o padece
un déficit inmunitario, el cuadro puede ser
grave y cursar con complicaciones.
Las complicaciones de estos
cuadros pueden ser muy variables dependiendo del
tipo de germen y de la situación previa del
paciente. Habitualmente cura sin secuelas aunque
pueden dejar lesiones residuales a nivel del pulmón
o determinar la aparición de hiperreactividad
bronquial.
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