• En las niñas la aparición de la telarquia (desarrollo mamario), el vello púbico, menarquia (primera menstruación) antes de los 8 años.
• En los niños se observa desarrollo del volumen testicular, aumento del vello, cambio del tono de voz, erecciones espontáneas frecuentes y en ocasiones aumento del tamaño del pene.
• Aparición de acné.
• Aumento de la velocidad de crecimiento.
• Puede existir vello axilar u olor apocrino (olor de la sudoración típico)

La clínica en este tipo de alteraciones vendrá determinada por la aparición de los signos de la pubertad, tanto en los caracteres masculinos como en los femeninos. En el caso de presentar alguna de las enfermedades mencionadas más arriba puede ser que aparezcan asociadas a la pubertad precoz ciertas alteraciones o síntomas en función de la patología de la que se trate y que el médico, en su recogida de información, tendrá en cuenta.

Se busca establecer un diagnóstico entre la pubertad de origen central o periférico, isoxesual o heterosexual o bien si se trata de una variante normal. Para ello es necesario recoger la siguiente información:    

• Valorar la extensión de los cambios en los caracteres sexuales, maduración esquelética y los efectos psicosociales.
• Edad de inicio de los signos de desarrollo puberal.
• Tratamientos hormonales añadidos por otras causas.
• Síntomas de enfermedades generales, sobre todo, alteraciones neurológicas, visuales y endocrinas.
• Datos familiares de talla e inicio de la pubertad y enfermedades familiares.
• Exploración del estadio de desarrollo: formación del botón mamario, vello pubiano, volumen testicular comparado con el orquidómetro de Prader, tamaño del pene (Tanner), manchas cutáneas, palpación del tiroides, fondo de ojo y palpación abdominal.
• Peso, talla y velocidad de crecimiento.
• Datos de laboratorio: Cifras de determinadas hormonas y sustancias químicas afines.
• Valoración radiológica:

Edad ósea: Radiografía mano izquierda.
Radiografía cráneo.
Tomografía axial computadorizada y resonancia magnética nuclear de cráneo, tórax y abdomen
Ecografía abdominal.

El tratamiento conlleva varios objetivos:

• Suprimir la función de la producción hormonal de los órganos sexuales de forma selectiva y efectiva.
• Detener el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios.
• Evitar las menstruaciones si existen.
• Frenar la maduración ósea acelerada para lograr una talla final normal.  
• Proporcionar al paciente y a su familia el apoyo psicológico adecuado.

Siempre que sea posible debe ser un tratamiento etiológico (dirigido a la causa que lo produce).
Se mantendrá hasta que se considere que la edad ósea, la cronológica y la psicológica son adecuadas para reinstaurar la pubertad.

El pronóstico va a depender de la edad en que aparecen los signos de pubertad, de la causa que los produce y de su hallazgo temprano.
Es más frecuente en las niñas y generalmente es por causa idiopática (desconocida); en el niño la causa suele ser orgánica.

Pueden existir problemas de conducta y una visión negativa de su imagen corporal por lo que se hace necesario en ocasiones el tratamiento psicoterápico de apoyo.

Por la rápida maduración esquelética puede haber talla baja en la edad adulta. La prevención se basa en las revisiones anuales con el pediatra quien valorará el desarrollo puberal del niño.

Se debe evitar el riesgo de abuso sexual y embarazo prematuro.

Evitar el consumo de fármacos que puedan estimular el desarrollo puberal.

El pediatra o médico de cabecera evaluará al niño y será quien le remita, si lo considera necesario, al especialista en endocrinología y nutrición.

Dra. Guadalupe Blay
Médico especialista en Medicina Familiar y Comunitaria
Policlínica Sagasta. Zaragoza