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¿Qué
es el ECG?
El electrocardiograma es una representación
gráfica de los impulsos eléctricos que genera el corazón.
¿Cómo
se hace un ECG?
Los impulsos eléctricos que tienen
lugar en el corazón son trasmitidos hasta la superficie corporal.
Basándonos en esta premisa, la colocación de una serie
de sensores o electrodos en la piel permite detectar estas señales
eléctricas y trasformarlas en una representación gráfica.
Esta representación consiste en una línea con ondulaciones,
ángulos e inflexiones que representan los latidos cardiacos
y las diversas fases de contracción y distensión que
sufren las distintas cavidades del corazón durante el ciclo
cardíaco.
 Para poder
tener datos exactos es necesario realizar el registro en un papel
con fondo especial que nos permita realizar medidas adecuadas de
los impulsos cardiacos. Este papel se caracteriza por tener un fondo
gráfico de líneas horizontales y verticales, similar
al papel milimetrado que podemos encontrar en las librerías.
Las líneas verticales miden el tiempo y las horizontales
el voltaje de las ondas.
Normalmente aparecerán en
el papel varias líneas con trazados similares pero diferentes.
Esto es debido a que cada una representa los impulsos percibidos
por uno de los electrodos o sensores situados sobre la piel, que
normalmente son uno en cada una de las extremidades y seis en el
tórax. Cada combinación de electrodos supone una derivación
que se registra como una línea. El ECG tiene un sistema de
12 derivaciones. De esta forma obtenemos una "imagen eléctrica"
tridimensional de la función cardíaca, lo cual nos
ayuda a localizar que parte del corazón puede sufrir alguna
alteración.
El patrón ECG normal se compone de una serie de ondas y segmentos
que tienen asignadas unas letras y que representan la actividad
eléctrica del corazón: onda P, intervalo PR, complejo
QRS, segmento ST, onda T, intervalo QT.
Para
que se usa el ECG
Su uso esta muy generalizado tanto en
las consultas de medicina general o de urgencias, como en la atención
especializada. Esto es debido a que es una prueba relativamente
barata pero a su vez proporciona una cantidad de datos elevada sobre
el funcionamiento cardíaco, permitiéndonos el diagnóstico
o la sospecha de numerosos procesos cardíacos como los siguientes:
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 Infartos
tanto de miocardio como de pulmón.
Ritmos anormales del corazón o
arritmias.
Alteraciones en el tamaño de las
cavidades del corazón: dilatación o hipertrofia.
Alteraciones en los iones del
organismo: sodio, potasio, calcio...
Alteraciones del pericardio: pericarditis.
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Consejos
y advertencias para el paciente
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La
realización de un ECG no precisa estar en ayunas.
La energía eléctrica registrada
en el papel proviene del propio organismo y por tanto el paciente
no sufre ningún dolor ni otro tipo de sensaciones.
Es necesario descubrir el tórax
y las extremidades para poner los electrodos sobre la piel desnuda.
Puesto que los electrodos deben
estar íntimamente adheridos a la piel, a veces se hace necesario
el afeitado de pequeñas zonas del tórax con mucho vello para
evitar resultados engañosos en el registro gráfico.
Debe advertir sobre la medicación
que pueda estar tomando, pues ésta puede interferir en los resultados.
Es imprescindible que para la
realización de la prueba el paciente esté tumbado boca arriba,
en la llamada posición de decúbito supino, y que permanezca
completamente inmóvil y en silencio, pues cualquier movimiento
muscular alteraría la representación gráfica. |
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