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Introducción
 España
es un país productor de alcohol y como país productor, el alcohol
está implicado en el contexto sociocultural, existiendo una gran
tolerancia por parte de la población hacia los problemas que genera.
Así mismo la importancia económica del alcohol es enorme y en cualquier
debate sobre el mismo, se incide en los posibles beneficios del
consumo moderado, fundamentalmente por aquellas empresas relacionadas
con la producción y consumo de bebidas alcohólicas.
Datos recientes de consumo de alcohol de los españoles indican
que:
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El
alcohol es la sustancia tóxica mas consumida por los españoles.
El 13% de la población
consume alcohol todos los días.
Se está produciendo un
cambio en los patrones de consumo, con un aumento de las personas
que exclusivamente beben los fines de semana. Se estima que
el consumo de fin de semana alcanza el 43% entre los jóvenes
entre 19 y 28 años y un 31% entre los de 15 a 18 años. Así
mismo, son la cerveza y los combinados las bebidas preferidas
por los jóvenes.
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Aunque en los últimos años de manera global no parece
que haya aumentado el consumo de alcohol, sin embargo las cifras
de consumo son lo suficientemente elevadas para que merezcan suficiente
atención. Además los nuevos patrones de consumo entre la gente joven
causan numerosos problemas por la frecuencia de 'borracheras', accidentes,
etc.

Riesgos
asociados al consumo de alcohol
Los
daños producidos por el alcohol afectan a gran parte de la población
y no solamente a una minoría de alcohólicos identificados como tales.
Los
problemas por el uso y abuso del alcohol pueden ser de muy diferentes
tipos y en muchas ocasionan afectan no solo a la persona que consume
el alcohol sino también a la familia y al entorno social en general.
En la Figura 1, se puede apreciar como la persona que consume alcohol
está en el centro y los problemas relacionados con el alcohol se
extienden a la familia y a la sociedad:
Los efectos negativos del consumo
de alcohol pueden manifestarse a corto plazo, dependiendo de la
cantidad que se haya bebido y de otra serie de factores relacionados
con el nivel de alcohol que se alcanza en sangre. Las consecuencias
negativas a que puede dar lugar son entre otras los accidentes de
tráfico, los accidentes laborales, las embriagueces, actos violentos,
etc. En este sentido, los accidentes de tráfico suponen la primera
causa de mortalidad entre los jóvenes de 18 a 25 años y se estima
que entre el 30% y el 50% de los accidentes mortales y entre el
15 y 35% de los producidos con heridos graves están relacionados
con el alcohol.
El consumo de alcohol de manera continuada y a lo largo de los años
puede dar lugar a múltiples problemas tanto de tipo físico como
psíquico.
Los problemas de tipo físico
más comunes que puede ocasionar son trastornos gástricos, problemas
hepáticos (hepatitis,
cirrosis,
cáncer...), hipertensión arterial,
problemas cardiovasculares, problemas neurológicos, musculares,
etc.
Así mismo el consumo continuado
de alcohol puede ocasionar 'alcoholismo' enfermedad en la cual la
persona no puede dejar de consumir alcohol y se producen numerosos
trastornos tanto físicos como psíquicos y de la personalidad, originando
problemas con la familia, con los amigos, en el trabajo, etc.
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