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¿Cuales son
las características del proceso de crecimiento en la edad escolar?
La edad escolar comprende estadios de
la vida del ser humano en los que los procesos de crecimiento y
maduración tienen un desarrollo rápido e importante influenciando
de manera profunda y crucial la estructura y capacidades físicas
del individuo para el futuro.
Existe una relación entre los
procesos de crecimiento a los que está sometido el niño o adolescente
en edad escolar, la capacidad para hacer ejercicio y el grado de
entrenamiento aplicable, por eso es importante conocer las limitaciones
y las capacidades impuestas por estos procesos.
Etapa prepuberal
Abarca dos periodos:
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 La
infancia, desde los primeros meses de vida hasta los dos años.
La
niñez, desde los dos años hasta el comienzo de la pubertad
(entre 10-13 años en niñas y 12-15 en niños)
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Aunque el ritmo de crecimiento
es similar en los niños y en las niñas, existen pequeñas diferencias
entre ambos: Los niños tienden a ser ligeramente más altos,
las niñas tienen una edad ósea (la calculada según el crecimiento
y maduración de los huesos de forma independiente con la edad
cronológica) más avanzada que los niños. Entre los seis
y los diez años los niños ensanchan más el tórax y los brazos,
mientras que en las niñas crecen más rápidamente las caderas.
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Un aspecto interesante de las
proporciones del cuerpo en la última parte de este periodo prepuberal
es la relación relativamente constante entre la altura y la masa
corporal magra (libre de grasa). Esta relación proporciona una base
idónea para el aprendizaje motor y la coordinación neuromuscular
de ejercicios que no impliquen el empleo intensivo de fuerza. Dada
la fragilidad de los centros de crecimiento esqueléticos y la escasa
masa muscular disponible a estas edades, la aplicación de ejercicios
intensos respecto a carga y velocidad son potencialmente peligrosos.
Etapa puberal
Este periodo comprende:
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La
pubertad, etapa en la que se desarrollan los órganos sexuales,
que suele ser más temprana en las niñas (10-13 años, aunque
este rango puede ser más amplio dependiendo de las condiciones
ambientales) que en los niños (12-15 años)
La
adolescencia que es la etapa final del proceso del crecimiento
que lleva a la madurez del estado adulto.
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En la pubertad las niñas
suelen ser más altas que los niños, diferencia que desaparece
y se invierte a favor de los varones en los años sucesivos.
Dentro de la pubertad se incluye generalmente ¨ la época del
estirón¨ , que es cuando se hacen más evidentes las diferencias
antropométricas (proporción del cuerpo) debidas al sexo. Habitualmente,
los varones desarrollan mayor altura, peso y masa muscular
que las mujeres, que desarrollan caderas más anchas.
Por lo tanto la capacidad para la actividad física se modifica
sustancialmente durante este periodo de crecimiento; en los
muchachos hay un progreso importante en la fuerza, la potencia,
la resistencia y la habilidad motora, mientras que en las
jóvenes suele haber sensación de disminución de habilidad
y destreza motora.
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¿Que cambios
esqueléticos ocurren durante el crecimiento.?
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El crecimiento en altura
es directamente proporcional al crecimiento del esqueleto,
fundamentalmente de los huesos largos a partir de los núcleos
de crecimiento.
Aunque el hueso presenta una fisiología muy dinámica con una
continua formación y destrucción del mismo, en esta edad predomina
la primera o proceso de osificación; se realiza a partir de
los osteoblastos que quedan atrapados en el tejido óseo en
formación y almacenando calcio y fósforo, evolucionan a osteocitos,
proceso que se repite incesantemente hasta que el núcleo de
crecimiento queda totalmente calcificado.
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Ver Imagen |
Se forma así la matriz del
hueso constituida por fibras de colágeno
y sales de calcio y fósforo, de una gran resistencia a la tensión
y a la compresión. Este proceso es más intenso en las zonas óseas
sometidas a grandes cargas.
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El crecimiento lineal
se mantiene hasta que los núcleos de crecimiento se calcifican
totalmente, lo que suele ocurrir entre los 18-23 años de edad,
siendo en este periodo muy peligrosos los traumatismos o enfermedades
que afecten a los núcleos de osificación.
El ejercicio físico equilibrado supone un estrés para el hueso
y estimula el crecimiento del mismo, pero sobre todo produce
un incremento de la densidad y amplitud de ellos.
En general, se puede decir que la realización de ejercicio
físico durante el crecimiento tiende a generar un esqueleto
más denso y fuerte y mejor preparado para soportar cargas
y tensiones.
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¿Que cambios
se producen en la composición corporal durante el crecimiento?
Las células grasas aumentan en número
hasta la adolescencia. A partir de esta etapa, todo incremento de
grasa corporal se hace principalmente a expensas del aumento de
tamaño de las células grasas existentes ( y no de su número).
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Durante el periodo de
crecimiento es interesante conocer las variaciones en la proporción
de grasa corporal. En países normalmente desarrollados, los
niños suelen tener, aproximadamente, una proporción grasa
del 16% de peso corporal y las niñas de un 18%. Entre los
12-17 años los niños reducen entre un 3 y un 5 % su proporción
de grasa, a la vez que incrementan el porcentaje de masa muscular.
Las niñas también aumentan su proporción de masa muscular
pero no reducen, e incluso aumentan, su proporción de grasa,
llegando hasta el 25% del peso corporal en una muchacha normal
de 17 años.
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La actividad física por si
sola afecta poco la relación básica y normal entre los estadios
de crecimiento y la composición corporal, aunque si es un excelente
coadyuvante para la corrección de proporciones corporales anormales,
incluso para el aprendizaje motor durante el crecimiento.
Razonablemente si se previene
el sobrepeso desde la niñez con programas adecuados de dieta y actividad
física, se puede optimizar la calidad de vida de un adulto.
¿Cómo cambian
los músculos durante el crecimiento?
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Básicamente el crecimiento
del tejido muscular, aumenta de manera estable durante los
primeros siete años de vida, y posteriormente, antes de la
pubertad, hay una tendencia al enlentecimiento en el crecimiento
de la masa muscular. Durante la pubertad los músculos crecen
rápidamente, especialmente en los muchachos y siempre después
del "estirón" en altura.
El aumento en el tamaño de los músculos esta directamente
relacionado con la fuerza, siendo un buen indicador del éxito
en la competición.
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Las condiciones genéticas de
un individuo son determinantes para la obtención del desarrollo
óptimo de sus capacidades físicas, pero un entrenamiento adecuado
además de mejorar las características individuales puede, en algunos
casos paliar la falta de dotación genética.
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