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¿Qué
se entiende por diarrea del viajero?
Se denomina diarrea a la evacuación repetida
de excrementos (heces) líquidos o muy fluidos.
Llamamos diarrea del viajero
a la presencia de diarrea aguda en personas que viajan a otros países
y que la presentan, bien durante la visita a ese país, o
poco después de haber vuelto del viaje.
Los lugares de alto riesgo incluyen áreas tropicales y lugares
donde las condiciones sanitarias son deficientes.
En la mayoría de los casos es de curso benigno y autolimitado
en el tiempo.
¿Cómo
se produce y cuál es su mecanismo de transmisión?
La diarrea del viajero se debe a una infección
por una bacteria, virus o parásito. Los microorganismos causales
son muchos y probablemente son diferentes de un país a otro.
Entre ellos y por frecuencia son: E.Coli, Shigela, Salmonella, Campylobacter,
Rotavirus y Giardia Lamblia.
La vía de contagio
de la enfermedad se produce por la ingesta de bebidas, principalmente
por agua no potable y alimentos contaminados:
Así pues, la infección
de los alimentos prácticamente siempre ocurre por:
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 Manipulación
poco higiénica de los alimentos
Almacenamiento
y conservación incorrecta
Conservación
a temperatura ambiente |
¿Cuáles
son los síntomas habituales?
Se presenta habitualmente en personas previamente
sanas que han viajado a países de alto riesgo donde existen
unas condiciones sanitarias deficientes, en general, las regiones
tropicales.
El comienzo suele ser en el
segundo o tercer día de estancia, con una diarrea de comienzo
brusco, de cuatro a diez o más deposiciones blandas y/o líquidas.
Rara vez la diarrea se acompaña de sangre y de moco. A veces
puede aparecer dolor de cabeza, cansancio, náuseas, vómitos,
fiebre y dolor abdominal tipo cólico, como un retortijón.
El tiempo de duración
suele ser de uno a cuatro días, si bien puede prolongarse
hasta diez días.
¿Cómo
se diagnostica?
Se sospecha por la presencia de diarrea
en una persona que está de viaje o que ha regresado a su
hogar recientemente.
Rara vez se realiza un estudio
de las heces, pero si la diarrea es severa (6 o más deposiciones
al día, acompañada de dolor abdominal, náuseas,
vómitos o fiebre) o su duración es mayor de una o
dos semanas, se debe confirmar mediante coprocultivos (análisis
de una muestra de heces).
¿Cómo
se debe tratar la diarrea?
El tratamiento es conservador, esto significa
que en la mayoría de los casos va a ser suficiente las medidas
higiénico-dietéticas (líquidos y electrolitos),
no precisando de tratamiento farmacológico (antidiarréicos
y antibióticos).
La mayoría de los casos
se pueden tratar con reposo y dieta líquida:
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refrigeración
durante algunas horas, alimentos poco cocidos y alimentos
comprados a vendedores ambulantes o tomados en algunos restaurantes.
