La Ecografía
es una prueba de diagnóstico por imagen, es decir, vemos a
través de una pantalla de televisión imágenes de nuestros
órganos internos gracias a la emisión de ultrasonidos que
son convertidos en imágenes por un ordenador (procesador). La Ecografía es una técnica
que usa ultrasonidos para definir estructuras de órganos
en el interior del cuerpo humano. Los ultrasonidos son ondas
acústicas de alta frecuencia inaudibles para el oído
humano. El ecógrafo es el aparato que emite los ultrasonidos
y los convierte en una serie de puntos que conforman una imagen
que es interpretada por el médico.
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¿Cómo
se realiza?
Tal y como se ha comentado, la ecografía
es una prueba inocua e incruenta por lo que el paciente a quién
se le mande una prueba de este tipo, ya sea abdominal, ginecológica
o muscular, por ejemplo, debe estar tranquilo y relajado.
Se le pide, en dependencia del órgano
a estudiar, que realice unos días antes una dieta especial
y una ingesta adecuada de líquidos y seguramente que no orine
en los minutos (aprox. 2-3 horas antes) previos a la exploración.
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Tal vez sea necesario tomar alguna pastilla
laxante unos días antes. Se le pedirá al paciente
que se acueste en una camilla y se le descubrirá el
abdomen, se le pondrá un gel especial como lubricante
y el médico le aplicará sobre la piel una sonda
(transductor) igual a la que se pone en las embarazadas, y
con ella sobre el abdomen irá recorriendo éste
hasta visualizar en la pantalla los órganos que le
interesa estudiar.
Una vez terminada la exploración
se le limpiará con unas gasas el abdomen y ya se puede
dar por finalizada la prueba en espera de los resultados.
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¿Para qué
sirve?
En el caso de la ecografía abdominal
sirve para ver las estructuras que se encuentran en el abdomen y
que son el hígado fundamentalmente, el páncreas, los
riñones y el bazo. En algunas ocasiones y en manos expertas
se pueden estudiar otras estructuras como puede ser el intestino
delgado y el grueso además del estómago.
En otro tipo de ecografías
se estudian los órganos genitales y urinarios, los músculos,
el tiroides, el corazón…
En algunas enfermedades es
una prueba que cabe describirla como imprescindible, tal es el caso
de las enfermedades del hígado.
¿Cuándo
debe hacerse?
Como en todas las
pruebas de diagnóstico es el médico el único
conocedor de las exploraciones más adecuadas a cada
caso y por tanto, sólo él debe prescribir la realización
de una ecografía.
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Normalmente la realizará un médico
ecografista o especialista en ecografía pero también
es posible que su médico de cabecera, si dispone del
aparato, la pueda realizar, dado que es una prueba en franca
expansión dentro del colectivo de médicos generales. |
Las indicaciones para la realización
de una ecografía abdominal son muchas, pero es fundamental
en el estudio del hígado, como hemos señalado con
anterioridad, y en el estudio de los riñones. Además
está indicado en el estudio de cualquier enfermedad que afecte
a estructuras anatómicas del abdomen tales como pancreatitis,
esplenomegalia, colitis, ascitis, enfermedades de la vesícula
biliar, etc.
¿Cómo
se interpretan los resultados?
La ecografía no es una ciencia
exacta y por tanto su interpretación puede ser en algunos
casos y en algunas estructuras algo complicada y por tanto se pueden
requerir otras pruebas para confirmar o descartar las sospechas
del médico. Es una prueba en la que se precisa mucha experiencia
a la hora de hacer la interpretación de las imágenes
que aporta y enlazarlo con la historia clínica del paciente
pues de lo contrario se pueden cometer errores de interpretación.
Toda prueba complementaria hay que asociarla inexorablemente con
los síntomas del enfermo.
Una vez realizada la exploración,
su médico le informará de los resultados que aporta
esta prueba y si es suficiente o precisa realizar alguna prueba
más.
En esta prueba nose determinan
cifras, salvo que sean mediciones de los órganos internos
o neoformaciones internas, con lo que la interpretación no
es anormal o normal por encima o por debajo de dichas cifras como
en una analítica sino que es la asociación de la clínica
y de lo que observa el médico en la ecografía, lo
que determina su impresión final.
Es, por tanto el médico, el
que debe explicarle, si lo desea, el resultado final de dicha prueba.
¿Quién
la realiza?
Como hemos indicado, la ecografía
es una prueba que está siendo ampliamente difundida entre
el mundo médico por su inocuidad y su rapidez por lo que
aunque actualmente se realice en centros hospitalarios, es probable
que dentro de pocos años sea su médico de cabecera
en el centro de salud quién la pueda llevar a cabo.
¿Puede tener
complicaciones?
Queda claro que es una prueba totalmente
inocua y que no produce ninguna complicación. En algunos
casos especiales de ecografía, transvaginal o transrectal,
se puede sentir la sensación desagradable de que le introduzcan
la sonda (preparada para tal efecto) por vagina o por recto, pero
salvado este disconfor nada debe hacer preocupar al paciente.
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