¿Qué es la parada de seguridad en el buceo y por qué es tan importante?

En el buceo, hay técnicas específicas que reservamos para situaciones de emergencia y otras que utilizamos regularmente. Una de estas técnicas fundamentales que aprendemos desde nuestras primeras inmersiones son las paradas de seguridad. 

Éstas no son más que una estrategia preventiva crucial para asegurar que nuestro cuerpo se ajuste correctamente después de haber estado sumergidos a grandes profundidades.

¿Qué es una parada de seguridad?

Una parada de seguridad es un procedimiento que se aplica en todas las inmersiones que superan los 10 metros de profundidad. Consiste en una pausa breve, usualmente de entre 3 y 5 minutos, realizada a una profundidad de 5 a 6 metros. 

El objetivo es permitir que nuestro cuerpo se descomprima gradualmente, facilitando la eliminación del nitrógeno acumulado en nuestro organismo debido a la presión del agua.

Diferencias entre una parada de seguridad y una parada profunda

Es importante distinguir entre una parada de seguridad y una parada profunda. Una parada profunda se realiza durante unos 30 a 60 segundos a la mitad de la profundidad máxima alcanzada durante la inmersión. Su función es ayudar a manejar la descompresión de forma preliminar. 

Por otro lado, la parada de seguridad se efectúa siempre al final de la inmersión y dura al menos 3 minutos a 5 metros de profundidad. Es crucial entender que una parada profunda no sustituye a una parada de seguridad, sino que más bien complementa el proceso de descompresión, contribuyendo a una práctica de buceo más segura y saludable.

¿Por qué es crucial realizar una parada de seguridad al bucear? 

Durante tu curso de iniciación al buceo en aguas abiertas, te enseñarán o quizás ya aprendiste, que al respirar aire comprimido bajo el agua, nuestro cuerpo acumula nitrógeno en la sangre y los tejidos. Al ascender y disminuir la presión ambiental, ese nitrógeno empieza a liberarse, un proceso conocido como "desaturación" (fuente de la información: https://mojodive.com/curso-bautismo-buceo/). 

Si ascendemos demasiado rápido, la rápida caída de la presión puede hacer que el nitrógeno forme burbujas en nuestros tejidos y vasos sanguíneos, similar a lo que sucede cuando agitas y abres una bebida gaseosa. Esta formación de burbujas puede provocar la enfermedad por descompresión, conocida entre los buzos como "TDA". 

Realizar paradas de seguridad durante el ascenso permite que el nitrógeno se disuelva gradualmente y sea expulsado de manera segura de nuestro cuerpo. Además, incluso después de realizar estas paradas, el proceso de desaturación sigue activo por varias horas tras el buceo. Por eso, estas paradas son esenciales en todas las inmersiones, especialmente en aquellas más allá de los 10 metros de profundidad. 

Pero las razones para hacer una parada a 5 o 6 metros de profundidad no son solo de seguridad. Esta pausa también te ofrece un momento para evaluar las condiciones en la superficie y detectar posibles peligros antes de completar el ascenso. 

Posición del cuerpo durante una parada de seguridad en el buceo

En el buceo, la posición que adoptamos durante una parada de seguridad puede variar y, hasta la fecha, no hay estudios definitivos que demuestren si es mejor mantenerse vertical u horizontal. En la posición horizontal, o supina, tu cuerpo entero permanece a la profundidad adecuada y recibe una presión uniforme. 

Si te colocas verticalmente, tus piernas y cabeza experimentarán ligeras diferencias de presión, aunque estas son mínimas y generalmente no afectan. La elección de una posición u otra realmente depende de tus preferencias personales y de las condiciones del entorno.

Por ejemplo, si te encuentras buceando en una zona con corrientes, podría ser práctico orientar tu cuerpo horizontalmente, de cara a la corriente, mientras te sujetas a una línea fija. Esto te ayuda a estabilizarte y a enfrentar mejor el flujo del agua. Por otro lado, si estás utilizando un marcador de superficie (SMB por sus siglas en inglés) para señalizar tu posición a los barcos y otros buceadores en la superficie, mantener una posición vertical podría facilitarte el manejo del SMB y permitirte controlar mejor tu flotabilidad y visibilidad. En resumen, la elección depende de lo que te resulte más cómodo y seguro según las circunstancias del buceo en ese momento.

¿Qué sucede si te saltas una parada de seguridad?

Omitir una parada de seguridad no siempre resulta en problemas, especialmente si has seguido el resto de las normas de seguridad durante tu inmersión. Sin embargo, no es algo que se deba tomar a la ligera. 

Lo más recomendable es que, después de saltarte una parada, evites bucear durante el resto del día y estés atento a cualquier signo de enfermedad por descompresión, como fatiga inusual, dolor en las articulaciones o mareos, para actuar rápidamente en caso de que algo no esté bien.